小野口家住宅石塀

小野口家住宅石塀とは

小野口家住宅石塀（おのぐちけじゅうたくいしべい）は、栃木県宇都宮市田野町にある大正中期築造の大谷石積みの塀で、平成18年（2006年）10月18日に登録有形文化財となった。

屋敷地の南の辺を除く三方をほぼ囲み、長屋門・旧乾燥小屋・堆肥舎・旧酒蔵の4棟をつなぎながら延びている。文化庁のデータベースは総延長を174メートルとしている。宇都宮市の文化財解説は全長を約180メートルと記しており、数字にわずかな違いがある。

年代について、文化庁は大正中期とし、宇都宮市は「大正中期以前」としている。長屋門が曳家で現在の位置に移されたのも大正中期であり、屋敷の外まわりが整えられた時期と重なる。

建物をつなぐ塀

小野口家住宅の6棟は、平成11年（1999年）に一足先に登録されていた。小野口家住宅石塀は7年後に加わった7件目で、登録番号は09-0152である。

登録の基準も6棟とは異なる。6棟が「造形の規範となっているもの」として登録されたのに対し、石塀は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。塀そのものの意匠に加え、屋敷全体を外から見たときのまとまりをつくっている点が評価されたことになる。

実際、この塀は単独の構造物ではない。長屋門から北へ旧乾燥小屋、堆肥舎と建物が並び、そのあいだと先を石塀が埋めて、旧酒蔵のある北端まで一続きの石の壁面をつくる。建物と塀が交互に現れる長い石の連なりが、小野口家の屋敷構えを外側から形づくっている。

切石の基礎と笠石

小野口家住宅石塀は大谷石を積んで築かれている。足元には切石を4段積んで基礎とし、その上に塀の本体を積み、最上部に笠石を載せて雨から守る。

とくに手が込んでいるのは西辺である。いちばん上の段に、凹の字を逆さにした形に切り出した石を使い、石と石のあいだに小さな窓が連なるようにしている。文化庁の解説は、この西辺の意匠が正面の景観を整えていると評価している。西辺は屋敷の正面にあたり、長屋門が建つ側でもある。

見学のしかた

小野口家住宅石塀は屋敷の外まわりにあるため、登録された7件のなかでは外から最も見やすい。まず正面にあたる西辺に立ち、最上段に並ぶ小窓と、長屋門から北へ続く建物との取り合いを見たい。

基礎の4段の切石や笠石も、塀に沿って歩けば確かめられる。ただし塀の内側は個人の住宅であり、敷地に立ち入る場合は所有者の了承が要る。見学の条件と行き方は小野口家住宅のページにまとめた。