東武鉄道鬼怒川線

東武鉄道鬼怒川線とは

東武鉄道鬼怒川線は、栃木県日光市の下今市駅と新藤原駅を結ぶ東武鉄道の路線で、昭和4年（1929年）前後に造られた駅のプラットホーム、跨線橋、橋梁あわせて7件が、平成29年（2017年）10月27日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された（文化庁）。7件はいずれも東武鉄道株式会社の所有で、下今市駅から小佐越駅までの区間に点在している。

文化庁は登録の答申を公表した際、この7件を「東武鉄道鬼怒川線の橋梁、駅施設群」としてまとめて紹介した。

下野電気鉄道から東武鉄道へ

東武鉄道鬼怒川線の登録物件の多くは、下野電気鉄道という会社の時代に造られた。東武鉄道の駅案内では、大桑駅の開設が大正6年（1917年）1月2日、新高徳駅が同じ年の11月1日で、路線の始まりは大正時代にさかのぼる。

昭和に入ると改良が続いた。文化庁の解説によれば、下野電気鉄道は下今市・新高徳間と矢板線の軌間を改め、大谷向駅では道路上の併用軌道だった線路を現在の位置に移し、各駅を改修している。玉石を積んだホームはこの時期のものである。下今市駅には昭和4年（1929年）、東武日光線の延伸とともに跨線橋が架けられた。

昭和18年（1943年）5月1日、東武鉄道が下野電気鉄道を買収した（東武鉄道）。戦後まもない昭和21年（1946年）には、明治30年（1897年）に別の路線で架けられたトラスを転用して砥川橋梁が造られている（文化庁）。

登録された7件

東武鉄道鬼怒川線の7件を、下今市駅から順に挙げる。年代と寸法は文化庁の記録による。

• 東武鉄道下今市駅旧跨線橋：昭和4年（1929年）。鉄骨の下路式プラットトラスに切妻造スレート葺の屋根を載せる
• 東武鉄道大谷向駅下りプラットホーム：昭和6年（1931年）。延長67メートル
• 東武鉄道大谷向駅上りプラットホーム：昭和6年（1931年）。延長61メートル
• 東武鉄道大桑駅プラットホーム：昭和4年（1929年）頃。延長85メートル
• 東武鉄道砥川橋梁：昭和21年（1946年）。橋長90メートル
• 東武鉄道新高徳駅プラットホーム及び上家：昭和4年（1929年）。延長125メートルのホームと古レールの上家
• 東武鉄道小佐越駅プラットホーム：昭和5年（1930年）。延長98メートル

登録基準は、砥川橋梁が「造形の規範となっているもの」、ほかの6件が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。それぞれの構造と見どころは各ページで扱っている。

玉石積のホームと明治のトラス

東武鉄道鬼怒川線の5件のホームに共通するのが、玉石積盛土式という造りである。土を盛って築いたホームの側面を丸い川石で積み固めたもので、大谷向駅の玉石は鬼怒川と大谷川の流域で産出されたと考えられている（文化庁）。川に沿って走る路線が、その川の石で駅を築いたことになる。

砥川橋梁は性格が異なる。日本鉄道磐城線（現在のJR常磐線）の阿武隈川橋梁から移された下路プラットトラスを用い、文化庁は明治期にさかのぼるトラス橋の貴重な遺構と評価する。土木学会も2017年度の選奨土木遺産に「東武鉄道渡良瀬川橋梁・砥川橋梁」を選んでいる。

見学とアクセス

東武鉄道鬼怒川線の登録物件は、いずれも現役の鉄道施設である。ホームは列車の乗り降りの際に、砥川橋梁は列車の窓や周辺から見ることになり、見学のための料金や申し込みの案内はない。下今市駅の旧跨線橋は「旧跨線橋レトロギャラリー」として整備され、鬼怒川線の登録有形文化財のプレートが展示されている（東武鉄道）。

下今市駅へは、浅草駅発の特急で約1時間30分（東武鉄道）。鬼怒川線は下今市駅から大谷向駅、大桑駅、新高徳駅、小佐越駅の順に駅が並ぶ。砥川橋梁は大桑駅と新高徳駅の間にあり、新高徳駅から徒歩約10分である（東武鉄道）。

SL大樹は下今市駅と鬼怒川温泉駅の間12.4キロメートルを約35分で走る（東武鉄道）。運転日と時刻は日によって変わるので、東武鉄道のSL大樹公式サイトで確かめたい。SL大樹の発着駅に専用の駐車場はなく、東武鉄道は公共交通機関の利用を呼びかけている。

撮影の可否について東武鉄道の公式な案内は確認できなかった。ホームや線路の近くでは、列車の運行の妨げにならないようにしたい。