鳳明館本館

下宿屋として建った木造二階建

鳳明館本館は、東京都文京区本郷五丁目にある明治30年代の木造建築で、平成12年（2000年）9月26日に登録有形文化財（建造物）となった。文化庁の国指定文化財等データベースは建築年代を「明治30代」、西暦では1897年から1906年の間とし、昭和初期から1988年にかけての改造を併記する。運営側は明治31年（1898年）創業を掲げるが、台帳が示すのは年代の幅までである。

構造は木造地上2階地下1階建、瓦葺、建築面積591平方メートル。員数1棟。旅館建築として設計されたものではなく、学生下宿として建てられた。明治10年（1877年）の東京大学創立以降、本郷台の斜面には下宿屋が集積し、最盛期には数百軒を数えたとされる。

用途の転換は段階的だった。昭和初期には下宿と旅館を兼ね、昭和20年（1945年）に旅館建築へ本格的に模様替えしている。文京区の古書店組合がまとめた地域史によれば、創業者の小池英夫は岐阜県輪之内町の出身で、大正12年（1923年）に上京し真砂町の朝盛館を買い入れたのち、昭和11年（1936年）に四十七室の下宿屋であった当館を取得した。同記事は下宿人のひとりとして重光葵の名を挙げるが、これは単一資料に基づく伝承として扱うのが妥当だろう。

登録の根拠 ― 景観への寄与という基準

登録番号は13－0087、第25回登録。告示は平成12年10月11日。適用された登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」の一号のみである。

造形の規範性や再現の困難さではなく、景観への寄与が単独で採られた点に、この物件の位置づけが表れている。建築意匠の独創性を評価したのではない。本郷という場所に、下宿屋という建物類型が現に残っていること自体が評価対象になった。

平成8年（1996年）に制度化された登録有形文化財は、指定制度に比べて規制が緩く、外観の四分の一以内であれば現状変更の届出で足りる。稼働中の建物を使いながら残すための枠組みであり、営業を続ける旅館にはこの制度が合う。震災、戦災、そして戦後の再開発を経て本郷の下宿・旅館街はほぼ消えた。制度と物件の性格が噛み合った例と言える。

銘木と室名、そして現在の状況

各室のつくりが異なる。床柱、天井板、欄間の材がそれぞれ違い、室名は用いた銘木に合わせて付けられている。廊下を進むと、同一モジュールの反復ではなく、独立して構想された小空間が連続する。宿泊者の記録には「末広」「ゑびす」といった室名が見える。

浴室のタイル、ダイヤル式電話、文机、売店の東京土産。改造の履歴が層になって残っている。

訪問にあたっては現況の確認が要る。鳳明館本館と台町別館（本郷5-12-9）は、建物改修工事のため2026年4月30日をもって休館に入った。再開時期は公表されていない。森川別館（本郷6-23-5）は営業を継続しており、宿泊のほか法人研修や会議での利用も受け付けている。内部を見たい場合、運営側が公開している三館分の360度ビューイングが当面の代替手段になる。

外観は路地に面しており、常時見ることができる。住居表示は本郷5-10-5で、東京メトロ丸ノ内線・都営大江戸線の本郷三丁目駅、または東京メトロ南北線の東大前駅から徒歩8分ほど。門柱脇の壁面には登録有形文化財の銘板が埋め込まれている。周辺には樋口一葉ゆかりの旧伊勢屋質店、武田五一設計の求道会館が近く、菊坂界隈と合わせて歩ける範囲にある。