寛永寺護国院庫裏

名建築家が見せた、静かな和風の仕事

建築家・岡田信一郎の名は、自らを主張する建物とともに記憶されている。歌舞伎座、のちに重要文化財となる堂々たるオフィス建築・明治生命館、大阪の公会堂の当選案。だからこそ、上野の本堂脇に建つ低い瓦屋根の住居、護国院の庫裏に彼の名を見つけると、意外に思う。

昭和二年（一九二七）に建てられたこの庫裏の一階部分は、岡田が手がけた数少ない純和風の作の一つである。当時の岡田は、道を挟んで向かいにある現在の東京藝術大学の前身、東京美術学校の教授であった。作り手が普段はまったく別の作風で仕事をしていた人だからこそ、この建物は二度目の視線に応える。

寛永寺、最初の子院

護国院は寛永寺の歴史のなかで特別な位置を占める。寛永二年（一六二五）に天海が大寺を開いたとき、その下に最初に置かれたのがこの子院で、弟子の生順が創建した。その仏堂である釈迦堂はかつて上野の山で最大の建築であり、根本中堂が完成するまで総本堂の役割を果たしていた。四代・五代将軍の霊廟造営にともなって寺地は転々とし、宝永六年（一七〇九）に現在地へ落ち着いた。

今日の護国院は、三代将軍家光が画像を奉納したと伝わる大黒天でよく知られる。谷中七福神の一つに数えられ、参拝者は今も正月の十日間に巡礼の道をたどる。

岡田をこの寺に呼び込む転機は昭和二年に訪れた。市立中学校（現・都立上野高校）の創立にあたって寺は境内地の大半を譲り、本堂を現在の位置へ移した。新しい庫裏は、その本堂とともに建てられたのである。

庫裏の間取り

庫裏は釈迦堂の西方に建ち、客殿部と住居部に分かれる。客殿部は、七間×二間ほどの中庭を囲んで構成される。北側には玄関・応接室・役僧室が並び、南側には十二畳半の客間と、東西に置かれた十畳二室が続く。四周には縁廊下がめぐる。間取りは実用本位で、それぞれの部屋が用途に応じた位置に据えられ、昭和初期の住宅建築の気風をよく伝えている。

平成十三年（二〇〇一）に登録有形文化財となったこの庫裏は、その明快な平面構成とともに、近代を代表する建築家が完全に伝統的な意匠で手がけた稀な例として評価されている。登録の対象は、昭和二年に竣工した平屋部分である。