礫岩の断層崖にかかる七段の滝 ― 1934年に指定
阿寺の七滝は、愛知県新城市の阿寺川にかかる滝で、1934年（昭和9年）1月22日に国の名勝および天然記念物に指定された。管理団体は新城市である。指定の範囲は滝を含む約9.1ヘクタールにおよぶ。
巣山高原から流れ落ちる水が、礫岩の断層崖で七段の階段状になる。これが七滝の名の由来である。七つの別々の滝があるのではなく、一つの流れが七段に落ちるという構造である。
指定の理由は学術上の価値にある。新城市の記録は、この滝が礫岩にかかっていることと、巨大なポットホール（甌穴）のあることが学術上重要なものとして指定を受けている、と記す。風景の美しさと地質の価値の両方が評価されているため、名勝と天然記念物の二つの区分がかかっている。
七段の内訳
各段の落差は一様ではない。新城市の記録によれば、下から第1の滝が9メートル、第2が13メートル、第3が7メートル、第4が25メートル、第5が2メートル、第6が4メートル、第7が2メートルで、合計62メートルである。
第4の滝が25メートルで突出して大きい。最上段の第7と第5はいずれも2メートルで、最小の段との差は12倍を超える。「七段」という均等な印象とは実際が異なる。
各段には呼び名がある。下段より霹靂滝、虎嘯滝、龍攘滝、長霓滝、雄飛滝、素練滝、敲壺滝である。
新城市は見学上の注意も記している。下から仰いで見えるのは第4までである。七段すべてを一度に見ることはできないので、下から見える範囲が第4段までであることを知っておきたい。
ポットホールという指定理由
滝つぼには深い甌穴がある。第2の滝の滝つぼは深さ4メートル、第5の滝の滝つぼは深さ7メートルである。
新城市の説明によれば、これは落ちこんだ岩石が永年の間に水圧に転がされ、岩が削れてポットホールとなったものという。滝の落下する力が、長い時間をかけて岩に穴を掘るという現象である。
礫岩は、丸味をおびた礫が固まってできた岩である。ここの礫は20センチメートル前後のものが多く、砂岩、泥岩、花崗岩など中生代・古生代の岩石の礫から構成されている。
礫岩に滝がかかるという条件が珍しいため、学術上重要とされている。礫岩は硬さが一様でないため、削られ方も一様にならない。七段という階段状の形も、この岩質と断層の組み合わせによる。
伝承
滝の下の礫岩は「子抱石」と呼ばれ、祀ることで子宝に恵まれるとの伝承がある。また滝の竜神は雨乞の神として信仰されてきた。
陰陽師の安倍晴明が若年期にこの滝で修行したという伝説もあり、晴明が使ったという井戸が現存する。
これらは伝承であって、指定の理由ではない。国の指定は礫岩とポットホールという地質上の条件に基づいている。伝承と指定理由を混同しないようにしたい。
近くを中央構造線が走っている。断層と滝の関係は地質学上の事実だが、そこから精神的な効能を導く記述は本稿では扱わない。
訪ねる
阿寺の七滝の見学は無料で、時間の制限も設けられていない。駐車場から滝までは徒歩約15分である。
遊歩道は沢沿いを進むため、足元が濡れていることがある。歩きやすい靴で訪れたい。増水時は近づけない場合がある。
指定範囲は約9.1ヘクタールと広く、滝だけでなく周囲の自然林も含まれる。採取や持ち出しは制限されるので、石や植物に手を触れないようにしたい。
交通は新東名高速道路の新城インターチェンジから車で約25分。JR飯田線の本長篠駅からも車を利用することになる。
Q&A
- 阿寺の七滝はいつ指定されましたか。
- 1934年（昭和9年）1月22日に国の名勝および天然記念物に指定されました。管理団体は新城市で、指定の範囲は滝を含む約9.1ヘクタールにおよびます。
- なぜ指定されたのですか。
- 新城市の記録は、この滝が礫岩にかかっていることと、巨大なポットホール（甌穴）のあることが学術上重要なものとして指定を受けていると記します。風景の美しさと地質の価値の両方が評価されているため、名勝と天然記念物の二つの区分がかかっています。
- 七段の落差はそれぞれどのくらいですか。
- 下から第1が9メートル、第2が13メートル、第3が7メートル、第4が25メートル、第5が2メートル、第6が4メートル、第7が2メートルで、合計62メートルです。第4が突出して大きく、七段という均等な印象とは実際が異なります。
- ポットホールとは何ですか。
- 滝つぼに落ちこんだ岩石が永年の間に水圧に転がされ、岩を削ってできた穴です。第2の滝の滝つぼは深さ4メートル、第5の滝の滝つぼは深さ7メートルあります。滝の落下する力が長い時間をかけて岩に穴を掘る現象です。
- 阿寺の七滝は見学できますか。
- 見学は無料で時間の制限もありません。駐車場から徒歩約15分です。遊歩道は沢沿いで足元が濡れていることがあり、増水時は近づけない場合があります。下から仰いで見えるのは第4の滝までです。
基本情報
| 名称 | 阿寺の七滝（あてらのななたき） |
|---|---|
| 所在地 | 愛知県新城市下吉田 |
| 指定区分 | 名勝および天然記念物／日本の滝百選 |
| 指定年 | 1934年（昭和9年）1月22日 名勝および天然記念物 |
| 員数 | 指定範囲は滝を含む約9.1ヘクタール |
| 寸法 | 合計落差62メートル。下から順に9メートル、13メートル、7メートル、25メートル、2メートル、4メートル、2メートル。滝つぼは深さ4メートルと7メートルのものがある |
| 所有者 | 管理団体は新城市 |
| 公開状況 | 見学は無料で時間の制限なし。駐車場から徒歩約15分。下から仰いで見えるのは4段目まで |
参考文献
- 新城市 阿寺の七滝
- https://www.city.shinshiro.lg.jp/kanko/meisyo/ateranonanataki.html
- 文化遺産オンライン 阿寺の七滝
- https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/216629
- 愛知県観光サイト Aichi Now 阿寺の七滝
- https://aichinow.pref.aichi.jp/spots/detail/138/
- 愛知県 文化財ナビ愛知
- https://www.pref.aichi.jp/kyoiku/bunka/bunkazainavi/
最終更新日: 2026.09.03
