日本陶磁器センター新館

桜通に面して建つ、タイル張りのオフィスビル

名古屋の中心部を東西に貫く桜通を進むと、茶系のタイルを横長に張った五階建てのビルが、低く連なる横長の窓を通りへ向けている。日本陶磁器センター新館。昭和三十三年（一九五八年）、陶磁器の製造業者を束ねる団体の拠点として竣工した建物で、いまもその団体の事務所として現役で使われている。上階に事務所が入り、四階には小さな美術館が置かれ、歴史ある会議室は催事用に貸し出されている。

この新館は単独で建っているわけではない。すぐ背後に一階部分で接続して、昭和九年（一九三四年）築の旧館が控える。昭和三十二年、桜通の拡幅にあたって、所有者はその旧館を曳家によって後方へ移し、空いた前面に現在の新館を建てた。両者は平成二十七年（二〇一五年）の同じ日に国の登録有形文化財となり、訪れる人の多くは、通りに向いた軽快な近代の顔と、その奥に控えるタイル張りの古い内部とを、ひと続きの建物として目にすることになる。

登録有形文化財という区分

新館は登録有形文化財であって、国宝でも重要文化財でもない。この区別は小さくない。平成八年（一九九六年）に始まった登録制度は、おおむね築五十年を超え、まちなみを形づくってきた近代以降の建物を主な対象とする、比較的ゆるやかな保護の仕組みである。指定の制度に比べ、所有者が建物を使い、手を加える自由が大きく確保されている。現役のオフィスが無理なくこの区分を担えるのも、そのためだ。

登録の基準は「造形の規範となっているもの」。設計を手がけたのは山下寿郎（一八八八～一九八三）の設計事務所で、名古屋支社を構えたのはその二年前のことだった。同事務所は十年ほど後に、日本初の超高層ビルである霞が関ビルディングやNHK放送センターを世に送り出す。陶磁器センターはその系譜の早い時期に位置する、控えめで均整のとれた一作といえる。誇示するのではなく、抑制のきいた戦後モダニズムの語法でまとめられている。

見どころ

まずは通りに面した立面を眺めたい。設計者は窓を横長の帯として連続させ、壁に穴を穿ったというより、軽い層が積み重なって浮いているように見せている。外装のタイルは温かみのある茶系で、これも横に張って低く水平な調子を強めている。陶磁器を扱う人々が建てた建物として、この素材の選択は意図的だ。なりわいが建物の表皮そのものに書き込まれており、タイルの多くは地元・尾張地域の生産による。

玄関ホールに入ると雰囲気が一変する。開口の少ない壁面と、円弧を描いて軽やかに昇る一筋の階段とを対比させた構成で、立ち止まって眺める価値がある。一階で接続する旧館に移ると、語法はアール・デコへと転じる。床と腰壁のタイル張り、幅木のトラバーチン、そして三階の大会議室では舞台のアルコーブが外壁の面から張り出す。昭和九年と昭和三十三年、世代の異なる二つの答えを並べて見られることこそ、訪問の醍醐味だろう。陶磁器のなりわいをどう収めるかという問いに、一世代を隔てて出された二つの解である。

四階には、連盟が運営する小ぶりな美術館がある。収蔵は数百点にのぼり、その一部が入れ替えながら展示される。明治後期以降、名古屋の名を海外に知らしめた輸出陶磁器を、静かにのぞける場となっている。

周辺とアクセス

建物が建つのは東区の代官町。城の東側に広がる、飾り気のない実務的な一帯で、同じ好景気の時代に建った陶磁器産業の建物が点在している。アール・デコの名建築として知られる昭和七年（一九三二年）築の名古屋陶磁器会館は徒歩圏内にあり、商家の建物や橦木館が残る文化のみち界隈も、北へ少し歩けば届く距離だ。

地下鉄では桜通線「高岳駅」が最も近く、徒歩およそ八分。東山線「新栄町駅」からはおよそ十分である。駐車場はないため、車の場合は近隣のコインパーキングを利用したい。常時開放の観光施設ではなく現役の事務所であるから、外観を通りから眺めるだけでなく上階まで見たい場合には、訪問前に連盟へ公開状況を確認しておくとよい。