善行寺玄関座敷

参拝のためではなく、客を迎えるための建物

善行寺玄関座敷は、愛知県名古屋市中川区愛知町にある真宗大谷派寺院の玄関棟で、江戸時代後期の建築、平成30年（2018年）5月10日に国の登録有形文化財となった。

寺を訪ねる人の足は、たいてい本堂へ向かう。儀礼が行われる場所であり、境内でもっとも大きい建物であることが多いからだ。ここで取り上げる一棟は、それとはまったく別の役割を負っている。その役割を知ると、建物の見え方が変わる。

格式ある寺院は、人を迎えなければならなかった。藩の役人、本山からの高僧、参拝ではなく用向きで訪れる門徒総代。彼らを本堂に通すのは筋が違い、庫裏に上げるのはなお具合が悪い。そこで応接専用の一棟が構えられる。善行寺本堂の東に隣接して建つのが、その建物である。

用途がわかれば、平面は理解しやすい。八畳と六畳の座敷が並び、そこから廊下が伸びて、前方は本堂へ、後方は庫裏へつながる。客を改まった席と内向きの席のあいだで動かすのに、いちど外へ出る必要がない。木造平屋建、瓦葺、建築面積はおよそ108平方メートル。

正面に並ぶ、格式の記号

前に立つと、意匠のひとつひとつが格式の表明として働いていることに気づく。

主屋根は切妻造で、葺かれているのは本瓦。平瓦と丸瓦を交互に伏せる正式な葺き方で、軽量な桟瓦よりはるかに手間も費用もかかる。出入りは平入、つまり軒側からとなる。その正面中央に、間口二間で張り出しているのが式台玄関である。屋根は入母屋。

式台という語は説明しておきたい。上がり口に設けられた幅広の板敷きのことで、江戸時代にはこれを構えられる家格が制度として定まっていた。相応の格式をもつ武家屋敷には式台があり、町家にはない。ここに式台があるのは、この建物が「迎えるべき客が来る建物」だと宣言しているに等しい。

意匠を締めているのは二つの要素である。玄関の妻面を埋めるのは木連格子。細い縦材を密に並べ、三角形の妻飾りとしたものだ。玄関の両脇間には花頭窓が開く。上端が火炎形に反り上がる窓で、禅宗建築とともに日本へ入り、のちに宗派を越えて広まった。善行寺は真宗大谷派であって禅の系譜とは無縁だが、十八世紀にはこの窓はすでに「格式の形」として通用していた。

文化庁は建立年を特定せず、江戸後期、西暦でおよそ1751年から1830年の幅として記録している。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。同じ寺のなかでも建物ごとに基準は異なる。

一日に六棟

この玄関棟は、平成30年5月10日、善行寺の他の五棟とともに登録された。本堂（御成間を含む）、鐘楼、太鼓楼、手水舎、山門である。一棟ずつではなく群として登録されたのには理由がある。価値が個々の建物だけでなく、その配置と関係のなかにあると認められたからだ。

群の中心はやはり本堂である。桁行五間、梁間五間、入母屋造本瓦葺で向拝一間を付す。手がけたのは尾張藩の御大工をつとめた伊藤平左衛門。内部は外陣の柱を省略し、矢来内にかけて小組格天井を一面に張る。虹梁や組物の造作も充実している。

善行寺の由緒は、改宗から始まる。もとは愛知郡米野村にあった臨済宗の晋廣寺で、その四世覚順が浄土真宗第八世の蓮如上人に帰依し、文亀元年（1501年）に浄土真宗へ転じた。本堂に残る棟札から、宝永3年（1706年）までには現在地へ移っていたことが分かっている。本尊は阿弥陀如来。

境内に土俵がある七月

毎年七月、この境内では少し予想外のことが起きる。

大相撲名古屋場所の期間、遠征してくる相撲部屋は宿舎を必要とする。善行寺は令和3年（2021年）から荒汐部屋の宿舎を引き受けている。境内には稽古用の土俵が設けられ、場所中の朝稽古は見学者に開かれる。寺の庭で間近に相撲の稽古を見る朝の時間は、なかなか得がたい。しかも無料である。

寺は他の面でも開かれた姿勢をとっている。寺カフェを営み、お供えを地域の児童館におすそわけする取り組みも続けている。令和6年（2024年）には本堂等の修復工事が完了し、令和7年（2025年）には納骨堂「桜堂」が竣工した。

訪問者にとって、この性格は実際的な意味を持つ。善行寺は拝観券を売る観光寺院ではなく、玄関座敷も展示物ではない現役の建物である。境内を歩き、建物を外から眺めるだけなら事前の手続きは要らない。座敷の内部を見たい場合は、あらかじめ寺に相談する必要がある。法要中や納骨堂での撮影は、ひと言確認してからにしたい。

名古屋市内としては行きやすい場所にある。市バス「五月通」下車すぐ。車なら名古屋高速万場線の黄金インターチェンジがごく近い。なお所在地について、文化庁の台帳は地番表記で愛知町4132としており、寺が用いる住居表示は愛知町41-19である。