豊乃鶴酒造精米所及び貯蔵庫

米が入ってくる場所

豊乃鶴酒造精米所及び貯蔵庫は、千葉県夷隅郡大多喜町新丁にある明治前期の木造平屋建で、2011年（平成23年）10月28日に登録有形文化財となった。文化庁は年代を1868年から1882年の間とし、2010年（平成22年）に改修が行われたことを記録している。

建つのは敷地の東南隅、棟は南北方向。桁行14メートル、梁間6.4メートル、建築面積は114平方メートル。北面と西面に下屋が付く。主屋とともに通りへ向き、この敷地の正面をかたちづくっている。

ひとつ、事務的だが明記しておきたいことがある。資料を突き合わせた人は必ずぶつかるからである。登録上の名称に「旧」の字はない。ところが文化庁データベースの同じページでも、写真のキャプションには「旧」が入り、豊乃鶴酒造旧精米所及び貯蔵庫という形になっている。正式な登録名称は「旧」のない短いほうであり、本稿もそちらを用いる。

二室、二つの役目

内部は2室に分かれ、その仕切り方が作業の順序をそのままなぞっている。南の室は酒米の貯蔵庫。北の室が精米所で、仕込みの前に米粒の外層を削り落とす場所だった。

この順序が、建物の立地を説明する。運び込まれた米はまず敷地の通り側で受け入れて保管し、数歩だけ北へ移して搗き、それからさらに奥の工場と酒蔵へ送って蒸し、醸す。敷地の配置はそのまま工程の配置であり、道路から奥へ向かって並んでいる。

精米という言葉の素っ気なさに比べて、実際の重みは大きい。米粒をどれだけ削るかが仕上がりの性格を決め、動力機械が入るまでは蔵の一年でも屈指の重労働だった。米の保管と精白のためだけに114平方メートルの一棟を割いている事実が、事業のどれほどがこの工程に懸かっていたかを示している。

立面と、登録の理由

外壁は下見板張を高い位置まで張り上げ、その上を真壁として漆喰で仕上げる。白の地に柱が浮かぶ構成である。屋根は切妻造の桟瓦葺。二面に付く下屋が、低い位置で量塊を分節している。

2011年の登録は、国土の歴史的景観に寄与しているものという基準による。同じ日、同じ住所の他の4棟と煙突にも同じ基準が適用された。主屋はそれ以前、1999年に別の基準で登録されている。豊乃鶴酒造精米所及び貯蔵庫の場合、景観という理由は現地で簡単に検証できる。向かいの歩道に立てば、通りに面するこの一棟と主屋の二つが、通行人にとっての「この店」の輪郭そのものだと分かる。

2010年の改修は、隠されるどころか登録の記載事項として残されている。登録有形文化財は使われ続けることを前提とする制度であり、事業の一部であることをやめなかった建物にとって、この種の手入れはごく通常の出来事である。