道後温泉本館

三千年の湯けむり、文学と神話のあいだに

道後温泉の歴史は古く、湧出は約三千年前に遡ると伝えられます。最古の歌集『万葉集』にもその名が現れ、聖徳太子や斉明天皇の行幸の伝承も残ります。傷ついた一羽の白鷺が湯に脚をひたして傷を癒し、空へ飛び立っていったという伝説は今も生きており、振鷺閣の頂に止まる小さな白鷺の像となって、道後の町を見下ろしています。

現在の本館は、明治の温泉建築です。初代道後湯之町長・伊佐庭如矢（いさにわ ゆきや）が「百年先まで誇れる温泉場をつくる」という思いで改築計画を主導し、明治二十三年（一八九〇）に着工、明治二十七年（一八九四）に神の湯本館棟が竣工しました。以後、明治三十二年に皇族専用の又新殿・霊の湯棟、大正十三年に南棟と玄関棟が建て継がれ、今日見られる四棟一体の姿が完成します。

なぜ重要文化財に指定されたのか

平成六年（一九九四）十二月二十七日、神の湯本館（明治二十七年竣工）、又新殿・霊の湯棟（明治三十二年竣工）、南棟・玄関棟（大正十三年竣工）の四棟が、まとめて「道後温泉本館」の名で国の重要文化財に指定されました。公衆浴場が重要文化財に指定されたのは、これが日本で初めてのことです。

指定の決め手となったのは、城大工十代目・坂本又八郎の設計による、和風を基調とした大規模複合建築としての完成度です。神の湯本館は桟瓦及び銅板葺きの木造三階建てで、入母屋造の大屋根の上に宝形造の塔屋（振鷺閣）を載せます。又新殿・霊の湯棟は銅板及び檜皮葺きの木造二階建て一部三階建てで、正面には皇族の入浴のために設けられた御成門が構えられています。本館全体は入母屋・寄棟・宝形などが複雑に組み合わさった屋根構成を持ち、わが国を代表する温泉建築として高く評価されました。

指定はまた、明治という時代に日本が城郭や社寺の伝統を「公衆のための温泉」という新しい用途へと再構成した、その建築的達成の象徴でもあります。多くの人が思い浮かべる「日本の古い温泉」の姿は、この本館によってかたちづくられた、と言っても言いすぎではありません。

見どころ

利用案内

本館の利用は、入浴コース別の選択制です。最も手軽な「神の湯階下」は神の湯への入浴のみのプランで、「神の湯二階席」は二階の休憩大広間が、「霊の湯二階席」「霊の湯三階個室」では霊の湯と異なる休憩スペースが、それぞれセットになります。霊の湯のコースには又新殿の自由観覧も含まれ、上位プランほど浴衣・タオル・お茶菓子などのサービスが充実します。

本館は宿泊施設ではありません。周辺の道後温泉旅館協同組合加盟の老舗旅館が、宿泊を引き受けています。神の湯と霊の湯にはそれぞれ男女別の浴室があり、シャンプー・コンディショナー・ボディソープが備え付けられています。タオル類は売店で購入・レンタルできます。

又新殿は入浴施設ではなく、ガイド付きの観覧（午前九時～午後五時、最終受付十六時三十分）を別途利用してください。新設された貸切休憩室「しらさぎの間」「飛翔の間」は、利用日の九十日前から前日午後五時まで、公式サイトの予約フォームまたは電話（〇八九―九〇七―五五五四）で予約できます。早朝、土日、桜・紅葉の時期は混雑するため、時間に余裕をもって訪れることをおすすめします。

周辺の見どころ

本館は徒歩でめぐれる温泉街の中心にあります。道後温泉駅は明治四十四年（一九一一）に開業した洋風建築の趣を継ぐレトロな駅舎で、現在はスターバックスも入っています。駅から本館へ続くアーケード「道後ハイカラ通り」には、みかんジュース、じゃこ天、坊っちゃん団子といった愛媛・松山の名物店が軒を連ね、ぶらりと歩くだけでも飽きません。

本館のすぐ近くには、同じ運営の二つの公衆浴場があります。平成二十九年（二〇一七）に開業した飛鳥時代風建築の「道後温泉別館 飛鳥乃湯泉」と、地元の人に長く親しまれる「椿の湯」です。本館の裏手の石段を上がると、温泉の守護神を祀る湯神社が静かに鎮座し、少彦名命と大国主命の二神を祀ります。北側の道後公園は中世の湯築城跡で、桜の名所として知られ、北口には子規記念博物館があります。

市内中心へ少し足を延ばせば、丘の上にそびえる現存十二天守の一つ・松山城、そして四国八十八か所霊場第五十一番札所として知られる石手寺など、見どころは尽きません。朝に松山城、午後にハイカラ通り、夕方の刻太鼓に合わせて本館の湯につかる ― そんな一日の過ごし方が、道後の魅力をいちばんよく味わえる組み立てかもしれません。