旧梅野商会蔵（砥部むかしのくらし館）

旧梅野商会蔵とは ― 砥部焼を送り出した出荷倉庫

旧梅野商会蔵（きゅううめのしょうかいくら）は、愛媛県伊予郡砥部町大南にある明治38年（1905年）建築の土蔵で、令和5年（2023年）2月27日に国の登録有形文化財に登録された。現在は砥部むかしのくらし館の一部として公開されている。

もとの位置は、今立つ場所から数歩の距離にあった。梅野商会の店舗のすぐ北隣、辻の角である。倉から出た荷はそのまま道に載る配置だった。令和2年（2020年）の県道拡幅工事にともない、解体のうえ現在地へ移築されている。

構造は土蔵造二階建。木の軸組のまわりに厚い土壁を築き、漆喰で仕上げ、切妻造の桟瓦葺屋根を載せる。建築面積は81平方メートル。壁の腰まわりにはかつて腰板が張られ、道に向けて出荷口が開いていた。

小屋組のトラス構造という選択

この時期の土蔵の多くは和小屋で組まれる。梁の上に束を立て、段を重ねながら荷重を受ける方式である。この蔵は違う。二階を渡すのはトラス、明治期に西洋の構法とともに日本へ入った三角形の骨組で、途中に柱を立てずに空間を架け渡している。

そこには理由があった。建物の中央には吹抜が通り、上下階を縦に貫いている。砥部むかしのくらし館の解説によれば、ここに昇降装置が設けられ、二階から商品を下ろしていたという。無柱の二階と縦の吹抜という組み合わせは、箱詰めした磁器を数量で動かす前提があって初めて成り立つ。商いの段取りが建築の形を決めたわけである。

梅野商会は、梅山窯の名で知られる梅野精陶所の製品を流通・販売した会社であった。梅野精陶所は明治15年（1882年）の開窯で、砥部に現存する最古の窯元にあたる。完成した磁器が町を離れる地点が、この蔵だった。

登録有形文化財の制度は平成8年（1996年）に始まり、築およそ50年以上の建造物を対象とする。本件の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、登録番号は38-0172。隣の主屋は同じ日に38-0171として登録された。二棟は一体のものとして評価されており、現地でもそのように見える。

見どころと訪問の実際

まず外を一周してほしい。壁面には庇の付いた窓がいくつも開いている。乾燥した状態を保つだけの倉であれば、ここまでの開口は要らない。この系統の土蔵は本来ほとんど窓を持たないものだ。数の多さは、内部で作業が行われていたことを示している。箱詰め、検品、仕分けといった作業である。

そのうえで中に入り、見上げる。トラスがこの建物の眼目で、下に何も立っていないぶん、骨組の形がそのまま読み取れる。

砥部むかしのくらし館の開館は土曜・日曜のみ、10時から16時まで、入場無料。平日は休館である。2026年7月下旬時点では展示替えのため休館しており、後期展は2026年9月5日から2027年1月31日までの予定で、こちらも週末のみの開館となる。出かける前に089-962-5258へ一報を入れておけば、空振りを避けられる。

松山からは、松山市駅で伊予鉄バス砥部線の「砥部断層口」行きまたは「砥部大岩橋」行きに乗り、約45分の「砥部焼伝統産業会館前」で下車する。そこから陶街道を歩けばよく、館は砥部焼ひろばの近くにある。館内で撮影する場合は、入口で可否を確認していただきたい。

蔵と主屋は同じ敷地に建つため、一度の訪問で二件の登録有形文化財を見られる。地方の窯業がどう回っていたのかに関心のある人にとっては、展示ケースの中よりこの倉庫のほうが得るものが多いはずだ。