旧梅野商会主屋（砥部むかしのくらし館）

旧梅野商会主屋とは ― 砥部焼の商いを担った店舗兼住居

旧梅野商会主屋（きゅううめのしょうかいおもや）は、愛媛県伊予郡砥部町大南にある明治38年（1905年）建築の商家建築で、令和5年（2023年）2月27日に国の登録有形文化財に登録された。現在は砥部むかしのくらし館の一部として公開されている。

建つのは、大南の旧商店街のほぼ中心にあたる角地である。ここは砥部焼の店舗であり、同時に商いを営む家族の住まいでもあった。ひとつの建物が二つの役目を担っていた。

屋根は切妻造で桟瓦を葺き、平入とする。一階の上には低いつし二階が載り、正面に格子窓を開く。文化庁の国指定文化財等データベースが記録する構造は「木造平屋建、瓦葺、建築面積174㎡」で、つし二階を持つ建物を平屋建として登録するのは通例の扱いである。

正面は真壁造。柱を塗り込めず、壁面に見せている。通りに立って軒下を見通すと、その柱の並びが町並みの拍子をつくっていることに気づく。

登録の理由と歴史的背景

登録有形文化財の制度は平成8年（1996年）に始まった。国宝・重要文化財を生む従来の指定制度と比べると規制はゆるやかで、築およそ50年以上の建造物を対象とし、所有者の負担を抑えながら使い続けることを前提とする。旧梅野商会主屋の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」、登録番号は38-0171である。

建物の背後にある商いの経緯を押さえておきたい。梅野商会は、梅山窯の名で知られる梅野精陶所の流通・販売を担った会社であった。梅野精陶所の開窯は明治15年（1882年）で、砥部に現存する窯元としては最も古い。この主屋は、その本社営業所として機能した。砥部むかしのくらし館の解説によれば、全盛期には全国5拠点と台湾の直営店を擁したという。砥部の磁器がどこまで運ばれていたかが、この一点からうかがえる。

その拡大を主導したのが梅野鶴市（1890年～1969年）である。製陶業を営む梅野家に女婿として入り、昭和期に坏土工場や陶石山採掘設備の整備を進めて経営基盤を固めた。昭和18年（1943年）には砥部町長に就任している。陶祖ヶ丘には鶴市の銅像が建てられた。

建物は幾度も手が入っている。昭和前期、昭和25年（1950年）、昭和37年（1962年）、そして令和2年（2020年）の改修である。最後の工事は県道拡幅にともなうものであった。一階の表と前土間はかつてショールームに改修されていたが、この工事で当初の格子が整備されている。

見どころと訪問の実際

まず十畳の座敷を、縁に沿ってゆっくり回ってみたい。琵琶床がある。琵琶を置く高さの棚に由来する床の一種で、そのわきに付書院を備える。窓を伴う造り付けの机で、格式ある座敷であることを示す設えだ。いずれも一介の商店の住まいには置かれない。磁器商の座敷にこれがあるという事実が、当時の商売の勢いを端的に語っている。

復原された一階の格子は、二階の格子窓と見比べてほしい。同じものではない。上の開口は小ぶりで塗り壁に納まり、下の格子は太く重い。徒歩で通る人の目の高さに向けて造られているからである。

訪問にあたっての実務的な話を書いておく。砥部むかしのくらし館の開館は土曜・日曜のみ、時間は10時から16時まで、入場は無料。平日は閉まっている。2026年7月下旬時点では展示替えのため休館中で、後期展「砥部焼は日本の宝・伝統から町づくりへ」は2026年9月5日から2027年1月31日まで、こちらも週末のみの開館が予定されている。遠方から向かうなら、電話（089-962-5258）か公式サイトで確認してから出発したい。

松山からの所要はおよそ45分。伊予鉄バス砥部線の「砥部断層口」行きまたは「砥部大岩橋」行きに松山市駅から乗り、「砥部焼伝統産業会館前」で降りて陶街道を大南方向へ歩く。館は砥部焼ひろばから30メートルほどの位置にある。館内の撮影可否は、入口で係の方に確認するのが確実である。

この館は主屋と隣の旧蔵の二棟を使っているので、一度の訪問で登録有形文化財を二件見られる。商品を供給していた窯元は今も町内で操業を続けており、展示される磁器と、数町先で売られている磁器とは、そのまま繋がっている。