福田寺本堂

方丈の間取りを本堂に使う

福田寺本堂は、愛媛県伊予市上吾川にある天明元年（1781年）建立の仏堂で、平成17年（2005年）12月26日に登録有形文化財となった。

境内は南北に細長い。本堂はその北寄りに南面して建つ。屋根は入母屋造の本瓦葺、妻飾には細い竪桟を密に並べた狐格子を入れる。正面いっぱいに広縁が通り、文化庁のデータベースは木造平屋建、建築面積124平方メートルと記す。

珍しいのは規模ではなく平面である。広縁の奥は3室ずつ2列、計6室に分かれる。むまどりと呼ぶこの割り付けは、禅寺の住職が起居し客を通す方丈の間取りであって、礼拝のための堂の平面ではない。福田寺本堂はこれをそのまま本堂として使っている。西側の2室は境を取り払って広間としているため、現地では6間取が5室に見える。

登録の理由

登録基準は「造形の規範となっているもの」。愛媛県教育委員会文化財保護課は理由を簡潔に述べている。当初の材が多く残っており、禅宗寺院の方丈型本堂として貴重である、と。

福田寺は臨済宗妙心寺派に属する。伊予市の解説によれば、寛文7年（1667年）に上吾川市ノ坪にあった古寺を法雲律師らがこの地へ移し、大洲如法寺の開祖である盤珪禅師を迎えて開祖とした。二代大洲藩主の加藤泰興が山林と田地を寄進し、大洲藩加藤家の祈願所として藩の加護を受けたという。愛媛県の解説はこれを「加藤泰興によって創建された」と一行に縮めており、移建と外護を分けて書く伊予市側の記述のほうが詳しい。

本堂が建つのはその114年後である。造りの簡素さは倹約の結果ではない。方丈は本来、飾り立てる場所ではないからだ。

見どころ

まず「無いもの」から見たい。柱の上に組物は載らず、軸部にも建具まわりにも彫物がない。柱は檜の角材である。南に少し下ったところに立つ山門が彫刻で埋まっているのと比べると、福田寺本堂の素っ気なさは意図されたものだと分かる。

境内を横切ってでも近づきたい細部は、室中と両脇間の境にある。竹の節欄間である。細い横桟に節を削り出し、一本ずつが竹に見えるようにした欄間で、乾いた、口数の少ない意匠だ。他所なら組物や彫刻が担う装飾の役目を、この欄間が引き受けている。内陣の仏壇の構えも同じ考え方で整えられている。

この建物は、それ自体が文書の保管庫でもある。平成30年（2018年）に寺から相談があり、以後、伊予市と愛媛大学ミュージアムが博物館実習として襖の裏張りを剥がし続けてきた。出てきたのは宝暦3年（1753年）や元文3年（1738年）の日付を持つ古文書である。いずれも本堂の建立より数十年古く、建てるときに手元にあった紙をそのまま襖に貼ったことになる。資料化されて市に寄贈された文書は70点を超え、未整理の分はその数倍あるという。

いま見える姿には新しい部分がある。令和2年（2020年）から屋根瓦が落ち始めたため、寺が現状変更の手続きを経て本堂全体を修復し、令和5年（2023年）6月に完了して文化庁へ報告した。この工事で昭和初期に増築された脇間が解体されている。伊予市文化財保護審議会の記録は改修後の登録対象範囲を154平方メートルとしているが、この数値は国のデータベースにまだ反映されていない。

見学方法

福田寺は墓地を持つ現役の寺院であって、公開施設ではない。福田寺本堂に拝観時間や拝観料の設定はなく、定期的な一般公開も行われていない。外観は境内から見学できるが、堂内は非公開である。竹の節欄間や仏壇を見たい場合は、当日訪ねるのではなく事前に寺へ相談してほしい。

境内からの外観撮影に制限はない。ただし葬儀や法要が随時営まれ、墓地は檀家の生活の一部である。法要中は近づかず、堂内や人物を無断で撮影しないこと。

JR予讃線伊予市駅から南東へ直線距離で約1.6キロメートル、徒歩およそ25分。伊予鉄道郡中線の郡中港駅からは約2キロメートル。松山空港は北へ約9キロメートルの位置にある。登録建造物そのものについての問い合わせ先は、伊予市教育委員会社会教育課（電話089-982-1111、平日午前8時30分から午後5時15分）である。