福田寺山門

間口2.8メートルの総欅

福田寺山門は、愛媛県伊予市上吾川にある文政5年（1822年）建立の四脚門で、平成17年（2005年）12月26日に登録有形文化財となった。

門は小さい。間口は2.8メートル、柱を含めれば住宅の玄関とさほど変わらない幅で、国のデータベースでも種別は建築物ではなく「その他工作物」に分類されている。小さいのは寸法だけである。

形式は四脚門。円柱の親柱2本が棟を受け、角柱の控柱4本が前後から支える。屋根は切妻造の本瓦葺、軒は二軒繁垂木で垂木を密に並べる。軸部から組物まですべて欅で、塗りも彩色もない素木造である。

建つ位置にも注意したい。福田寺山門は本堂の南にあって東を向く。一方、本堂は南を向く。つまり参道は折れる。東から門をくぐって西へ入り、そこで北へ向きを変えて細長い境内を本堂へ進むことになる。

登録の理由

登録基準は「造形の規範となっているもの」で、評価の軸は装飾にある。愛媛県教育委員会文化財保護課は、この門に施された彫刻と絵様を江戸時代末期の特徴と説明している。年代の判明した作例は、こうした様式の物差しになるという一点で資料としての値打ちを持つ。

その年代が確かだ。伊予市は、建築年代を棟札から文政5年と判断したと記す。棟札は上棟の際に小屋組へ打ち付ける木札で、建立年を示す一次的な証拠となる。年紀を持つ彫刻豊かな門は、年代不明の周辺作例を測るための定点になる。

福田寺は臨済宗妙心寺派の寺で、寛文7年（1667年）に大洲藩加藤家の外護のもとこの地に定まった。門が建つのはそれから155年後、寺が土地に根を下ろし、装飾に費やす余力を持った時期にあたる。

見どころ

まず軒下に立って柱の上を見上げたい。組物は実肘木付の三斗組で、三斗の上に短い肘木をもう一段重ねることで持ち出しを伸ばし、輪郭に段をつくっている。組物と組物のあいだ、中備の位置には蟇股が入る。脚を広げた蛙の姿に由来する、日本の木造建築でもっとも古い装飾部材のひとつだ。

次に妻側へ回る。虹梁が緩く弧を描いて渡り、その上に大瓶束が棟へ立ち上がる。束の左右を挟むのが笈形で、この門ではそこに波濤文が彫られている。妻には波、虹梁と木鼻には渦、持送りにも彫物。間口2.8メートルの門としては、装飾の語彙が濃い。

そのうえで、北へ40メートル歩いて本堂を見てほしい。組物もなければ彫物もない。同じ寺が同じ時代に持っていた二つの選択である。19世紀の禅宗寺院が装飾を注いだのが福田寺山門であり、あえて注がなかったのが本堂だった。この対比を確かめる十分間が、この境内でいちばん面白い。

素木の欅は年を経て銀灰色に近づく。低い日差しが横から当たると彫りの陰影が立つが、真上からの光では平板になる。東を向いた正面を見るなら朝が向いている。

見学方法

福田寺の3件の登録建造物のうち、実際に細部まで観察できるのはこの門である。くぐるからだ。福田寺山門は開かれた境内に建ち、拝観料も受付もなく、時間を問わず表からも裏からも見学と撮影ができる。

ただし福田寺は観光施設ではなく、墓地を持つ檀家の寺である。葬儀や法要が随時営まれている。駐車は迷惑にならない場所を選び、法要中は近づかず、人物や堂内を無断で撮影しないでほしい。

行き方。JR予讃線の伊予市駅が北西約1.6キロメートルの位置にあり、歩いて25分ほど。伊予鉄道郡中線を使うなら郡中港駅から約2キロメートル。松山空港からは車で約9キロメートルの距離になる。登録建造物に関する問い合わせは伊予市教育委員会社会教育課（電話089-982-1111、平日午前8時30分から午後5時15分）へ。