興隆寺宝篋印塔：南北朝時代の風格を今に伝える石造美術の逸品
愛媛県西条市丹原町古田、高縄山系の東麓に広がる西山興隆寺の境内に、六百年以上の歳月を経てなお堂々たる姿を見せる石造宝篋印塔があります。1954年（昭和29年）9月17日に国の重要文化財に指定されたこの宝篋印塔は、花崗岩で造られた総高約292センチメートルの大型塔で、南北朝時代（14世紀）に制作されたと考えられています。源頼朝の供養塔と伝えられるこの石塔は、関西形式の宝篋印塔として四国を代表する優品であり、中世日本の石造美術と信仰の深さを今に伝えています。
宝篋印塔とは
宝篋印塔（ほうきょういんとう）は、仏教の供養塔や墓塔として用いられる石塔の一種です。その名は、「一切如来心秘密全身舎利宝篋印陀羅尼経」という経典に由来し、もともとはこの経典を塔内に納めるための経塔として生まれました。その起源はインドのアショーカ王（阿育王）が造立した8万4千基の舎利塔にさかのぼり、中国では呉越国王・銭弘俶がこれに倣い8万4千の金塗塔を諸国に配布したとされています。
日本における石造宝篋印塔は鎌倉時代初期から制作が始まり、中期以降に造立が盛んになりました。下部から順に基礎・塔身・笠・相輪の四つの部分で構成され、笠の四隅には「隅飾（すみかざり）」と呼ばれる突起が設けられているのが特徴です。貴顕の間で特に好まれ、供養塔や墓碑塔として全国各地に優れた作例が残されています。
重要文化財に指定された理由
興隆寺宝篋印塔が重要文化財に指定された背景には、いくつかの重要な価値が認められています。
第一に、南北朝時代を代表する関西形式の宝篋印塔として、造形・技法ともに高い水準を示していることです。塔身の正面には胎蔵界大日如来の種子（梵字）「ア」が刻まれ、他の三面は素面のままという簡潔かつ格調高い意匠が施されています。基礎の正面には輪郭を巻いた格狭間の中に開蓮華の浮彫が丁寧に彫られ、当時の石工の高い技術力を示しています。
第二に、四国地方における中世石造美術の発展を知る上で欠くことのできない資料であることです。花崗岩を用いた堅牢な構造は保存状態も良好で、同寺に伝わる重要文化財の本堂（1375年建立）や銅鐘（弘安9年・1286年作）とともに、一つの寺院に重要文化財が集中する稀有な例として、この地域の信仰と文化の厚みを物語っています。
見どころ・魅力
宝篋印塔の造形美
間近で見る宝篋印塔は、基礎から相輪へと優美に立ち上がるシルエットが印象的です。笠部の隅飾がわずかに外傾する姿は南北朝時代の特徴をよく示しており、頂部の相輪に至るまでのバランスの良さに、中世の石工たちの卓越した技が感じられます。正面の梵字「ア」を探し、基礎の蓮華文様を観察するなど、細部まで注目して鑑賞されることをおすすめします。
本堂（重要文化財）
文中4年（1375年）に建立された本堂は、桁行5間・梁間6間の壮大な建築です。和様を基調としながら禅宗様の手法を取り入れた室町時代の建築様式をよく伝え、石垣の上にそびえるその姿は大寺院の風格を漂わせています。内陣には千手千眼観世音菩薩をお祀りする厨子が安置されています。
紅葉の名所「もみじの寺」
西山興隆寺は「もみじの寺」として四国随一の紅葉の名所に数えられています。参道沿いに約300本のモミジが植えられ、例年11月下旬から12月初旬にかけて境内一帯が鮮やかな赤や黄金色に染まります。毎年この時期に開催される「もみじ祭り」では、宝物館の特別公開や湯豆腐・鯛めしなどの精進料理も楽しめます。
御由流宜橋と参道の風情
参拝の入口となる朱塗りの御由流宜橋（みゆるぎばし）は、橋板の裏に光明真言が梵字で記されており、「無明から光明へのかけはし」として知られています。橋を渡った先には仁王門、牛石、千年杉の古株など見どころが続き、山中を登る長い参道は四季折々の自然美に包まれた、心洗われる散策の道です。
西山興隆寺の歴史
寺伝によれば、西山興隆寺は皇極天皇元年（642年）にインドから雲に乗って来日したと伝わる空鉢上人によって開創されました。養老年間（717～724年）に行基菩薩が本尊の千手千眼観世音菩薩を彫刻して安置し、その後も報恩大師や弘法大師（空海）が入山されたと伝えられています。
延暦年間（782～806年）には桓武天皇の勅願寺となり、七堂伽藍が整備されました。鎌倉時代初期には源頼朝が本堂の再建を支援したと伝えられ、南北朝時代には後醍醐天皇の皇子・懐良親王が征西将軍としてこの地に3年間滞在されたという歴史も残っています。その後も河野氏、松山藩、小松藩など地域の有力者の崇敬を集め、東予随一の名刹として今日に至っています。
周辺情報
西条市とその周辺の東予地域は、自然と文化が調和した見どころ豊かなエリアです。西日本最高峰の石鎚山（標高1,982メートル）では本格的な登山からロープウェイを利用した気軽なハイキングまで楽しめ、特に秋の紅葉シーズンは多くの登山者で賑わいます。
毎年10月に開催される西条まつりは、精緻な彫刻を施しただんじり（太鼓台）が市内を練り歩く四国屈指の秋祭りとして有名です。また、市内各地に湧き出す「うちぬき」と呼ばれる自噴水は名水百選にも選ばれており、「水の都」と呼ばれる西条ならではの清らかな水を味わうことができます。
少し足を延ばせば、今治のタオル美術館や、四国と本州を結ぶしまなみ海道のサイクリングロードにもアクセスしやすく、周遊の拠点としても便利な立地です。
Q＆A
- 興隆寺宝篋印塔は一年を通じて見学できますか？
- はい、宝篋印塔は境内に立っており、寺院の参拝時間中であればいつでもご覧いただけます。拝観料は特にかかりませんが、駐車場は有料の場合があります。
- 訪問のベストシーズンはいつですか？
- 一年を通じて楽しめますが、紅葉が見頃を迎える11月下旬から12月初旬がもっとも華やかな時期です。もみじ祭りの期間中は宝物館の特別公開もあり、銅鐘や銅造如来立像などの貴重な文化財を間近に見ることができます。春の桜の時期も美しくおすすめです。
- アクセス方法を教えてください。
- JR予讃線壬生川駅から車で約25分です。お車の場合は今治小松自動車道の東予丹原ICから愛媛県道151号線を利用し、案内看板を目印に約20分で到着します。駐車場から本堂までは山中の石段を登る長い参道がありますので、歩きやすい靴でお越しください。
- 四国遍路の札所としても参拝できますか？
- はい、西山興隆寺は四国別格二十霊場の第十番札所であり、四国三十六不動尊霊場の第二十二番札所でもあります。お遍路の一環として巡拝される方も多く、納経所で御朱印をいただくことができます。
基本情報
| 名称 | 興隆寺宝篋印塔（こうりゅうじ ほうきょういんとう） |
|---|---|
| 指定区分 | 国指定重要文化財（1954年〈昭和29年〉9月17日指定） |
| 種別 | 石造宝篋印塔（関西形式） |
| 時代 | 南北朝時代（14世紀） |
| 材質 | 花崗岩 |
| 総高 | 約292cm |
| 所在地 | 愛媛県西条市丹原町古田1657（西山興隆寺境内） |
| 所有者 | 興隆寺 |
| 宗派 | 真言宗醍醐派 別格本山 |
| アクセス | JR予讃線 壬生川駅より車で約25分／今治小松自動車道 東予丹原ICより約20分 |
参考文献
- 西山興隆寺 - Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%A5%BF%E5%B1%B1%E8%88%88%E9%9A%86%E5%AF%BA
- 宝篋印塔 - Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%AE%9D%E7%AF%8B%E5%8D%B0%E5%A1%94
- 興隆寺宝篋印塔 - 文化遺産オンライン
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/196040
- 興隆寺本堂 - 愛媛県庁公式ホームページ
- https://www.pref.ehime.jp/ehimenotakara/22.html
- 第十番 西山興隆寺 – 四国別格二十霊場
- https://www.bekkaku.com/?page_id=33
- 西山興隆寺 - るるぶ&more.
- https://rurubu.jp/andmore/spot/80036772
- 西山興隆寺宝篋印塔 - 石仏と石塔
- https://kawai24.sakura.ne.jp/ehime-nisiyamakouryuji.htm
- 別格10番札所西山興隆寺 - 四国遍路情報サイト
- https://pilgrim-shikoku.net/nishiyamakoryuji-specialexceptional10
最終更新日: 2026.03.22
