末永家住宅百帖座敷

大回漕業主が客を迎えた座敷

末永家住宅百帖座敷は、愛媛県大洲市長浜甲312-1にある昭和2年（1927年）頃建築の木造平屋建の座敷棟で、平成15年（2003年）1月31日付で国の登録有形文化財となった。

建つのは末永家の敷地のいちばん奥、北側である。通りに面するのは明治17年（1884年）の店舗建築で、その背後に控える位置に置かれている。商用の客は表で用を済ませ、もてなす相手だけが港の物音から離れた奥へ通された。

大洲市は、襖絵に記された署名から建築年代を昭和2年（1927年）頃と見ている。先代の当主である末永四郎平は長浜町長を歴任した人物で、末永家はこの沿岸で最も大きな回漕業者だった。この規模の座敷は、その立場に付随する設備だったといえる。

文化庁の解説文はその点をはっきり書いている。末永家住宅百帖座敷を「大回漕業主住宅の接客施設として欠くことのできない存在」と位置づけているのである。商売に添えられた飾りではなく、商売の上層部分が営まれた場所だった。

名前と、実際にある部屋

百帖は畳百枚を意味し、この呼び名が建物の名称として伝わってきた。台帳の記述はもう少し具体的である。末永家住宅百帖座敷は18畳の座敷と、同じく18畳の次の間を持ち、次の間には5畳の前室が付く。庭側には縁を通す。建築面積は105平方メートル、屋根は入母屋造で桟瓦葺である。

18畳が2間続き、建具を外せば36畳の一続きになる。昭和初期の地方の町に、これだけ柱の少ない大空間はそう多くなかった。大洲市は、当時このような間取りの建物に例が少なく、地域の公民館的な役割を担うようになったと説明している。登録番号は38-0038、登録基準は「造形の規範となっているもの」で、市の評価は公共建築の変遷を考えるうえでの位置づけに置かれている。

敷地にはかつて茶室棟があり、渡り廊下で座敷とつながっていた。その棟はすでにない。末永家住宅百帖座敷は、一体で働くよう構想された建物群のうち、残った部分にあたる。

天井と光、そして庭側

まず天井を見上げてほしい。それも2室とも見上げてほしい。この2つの天井は同じではなく、その違いが内部の組み立てのすべてだからだ。次の間は棹縁天井で、細い棹縁に天井板を載せる、良い家の良い部屋に用いる通常の仕上げである。その奥の座敷は折上格天井。格子が周囲で持ち上がり、湾曲した見切りを介して壁に取り付く。日本の室内の語彙では、この持ち上げは格式の一段にあたる。2室の境を越えるとき、床の高さは変わらないまま、部屋の位が上がる。

次に照明である。木部の造作は在来の作法どおりの部屋に、洋風の照明器具が下がる。後から付け足したものではなく、はじめからこの計画の一部だった。昭和のはじめに外との取引を持つ回漕業の家は、まさにこの取り合わせの需要層である。末永家住宅百帖座敷はそれを部屋の形ではなく細部で受けており、扱いは軽い。

そのあと庭側に立って振り返るとよい。縁は畳と植栽のあいだに明るい床の帯を差し込み、深い軒が障子に直射を当てない。晴れた午後、座敷に届く光はすべて反射光になる。縁板と庭からの照り返しだけである。立たずに畳に座って眺めたい。部屋はその高さで構成されている。