薬師如来

薬師如来とは

薬師如来は、病を癒し衆生を救うとされる如来である。東方浄瑠璃世界の教主とされ、左手に薬壺を持つ姿で表されることが多い。

日光菩薩と月光菩薩を脇侍とする三尊で祀られることが多い。京都府の醍醐寺には「木造薬師如来及両脇侍像（薬師堂安置）」があり、平安時代の作で3躯、明治35年に重要文化財、昭和28年に国宝に指定されている。両脇侍という書き方が、中尊と二体の脇侍からなる三尊形式を示している。

奈良県の薬師寺の像は、観音菩薩の記録のなかで触れられる。薬師寺東院堂の聖観音菩薩立像の模造の解説に、「原品は、薬師寺東院堂の像で銅造。その鋳造技法や銅質などから、同寺金堂の薬師如来三尊像と同時期に造られたものと考えられる」と記されている。

堂や祠の名にも現れる。愛知県の瀧川家住宅祠は「鳳来寺峯薬師如来を祀るといい、屋敷構えに欠かせない施設」と解説されている。屋敷内の小さな石祠にも薬師如来が祀られる。

記録の読み方

薬師如来の記録には、像そのものの記録と、像を安置する堂の記録がある。醍醐寺の例は「薬師堂安置」と安置場所を添えており、彫刻の記録は建物とは別に数えられる。員数は躯で数える。

薬師堂は薬師如来を本尊とする堂で、建物として別に記録される。記事に書くときは、彫刻の記録を引いているのか、堂の記録を引いているのかを区別したい。

見分けの手がかりは左手の薬壺である。ただし失われている場合もあり、記録の名称で確かめるのが確実である。