佛性寺本堂

佛性寺本堂とは

佛性寺本堂は、茨城県水戸市栗崎町の天台宗寺院、佛性寺にある天正13年（1585年）建立の八角円堂で、昭和63年（1988年）1月13日に国の重要文化財に指定された。読みは「ぶっしょうじほんどう」で、八角堂とも呼ばれる。旧露盤1個が附として指定されている。

佛性寺は涌石山大日院と号する。茨城県教育委員会は、この本堂を県内に類例のない八角堂と紹介している。住職によれば、寺は天長年間（824〜834年）に慈覚大師円仁が開いたと伝わり、江戸時代には水戸藩の天台宗の代表的な寺院をまとめて呼んだ「水戸十か寺」の一つに数えられた（いろり端）。

重要文化財としての価値

文化庁の解説によれば、佛性寺本堂の木鼻や間斗束、柱の頂部の彫物は一つひとつ少しずつ形が違い、地方的な特徴を示す。小屋内の梁の墨書から天正13年（1585年）の建築とはっきりわかる一方、様式は室町時代の雰囲気を残しており、数少ない八角円堂としても貴重だとされる。

水戸市によれば、台輪や柱の粽といった禅宗様の要素がみられ、貫に彫られた模様には室町時代の水戸地方に独特の特色が表れている。堂内の墨書からは、建築年代のほか、寛永8年（1631年）、寛文3年（1663年）、文化13年（1816年）、明治9年（1876年）、大正6年（1917年）などの修復年代も読み取れる。

住職の話では、墨書は当時水戸城にあった江戸氏の家臣、立原伊豆守政幹を中心に建てられたことを伝えている（いろり端）。建てた人と年がわかる中世末の八角堂であることが、佛性寺本堂の大きな価値である。

見どころ

平成23年（2011年）の東日本大震災で佛性寺本堂は大きくねじれ、平成23年から平成26年（2014年）にかけて解体保存修理が行われた。水戸市によれば、この修理で元禄6年（1693年）に正面が東側へ改められていたことがわかり、創建当時の南向きに戻された。修理の記録は『重要文化財佛性寺本堂保存修理工事報告書』（2014年）にまとめられている。

屋根も大きく姿を変えた。文化庁の記録には修理前の「桟瓦形銅板葺」が残るが、現在の屋根は茅葺である。住職は、震災前の写真と比べると同じ建物とは思えないほど印象が違うと語り、茅葺は寿命が20年前後と短いため、年に1回専門家が点検に来ると話している（いろり端）。

境内では、八角形の堂の周りを一巡りして、面ごとに少しずつ違う木鼻や間斗束の彫物を見比べたい。東の山門から入ると、扉が門の正面ではなく南面にあることに気づく。これが修理で取り戻された本来の向きである。

参拝について

佛性寺本堂は境内で外観を見ることができる。堂内には本尊の大日如来坐像と三十日仏坐像（いずれも茨城県指定文化財）が安置されているが、住職によれば防犯上の理由から、扉を開けて参拝できるのは檀家の参拝が多い8月のお盆のころである（いろり端）。

所在地は水戸市栗崎町1984（茨城県教育委員会）。最寄りの駅や路線バスからの行き方について、公的な案内は見当たらなかった。撮影の可否も案内がないため、寺に確かめたい。