市塚政一家住宅長屋門

穀物蔵を抱えた門

市塚政一家住宅長屋門は、茨城県桜川市真壁町飯塚にある明治初期（1868年以降）の長屋門で、平成15年（2003年）9月19日に国の登録有形文化財に登録された。

街路に南面して建つ。規模は登録簿に伝統的な単位で記され、桁行9間、梁間2間半。建築面積は79平方メートルで、文化庁の解説はこれを真壁において比較的大規模な長屋門と評する。屋根は寄棟造、桟瓦葺で、軒は桁を前へ出す出桁造とする。

面白いのは通路の両側である。向かって右を穀物蔵、左を納屋にあてる。壁は腰を簓子下見板張、その上を漆喰塗壁とする。簓子とは、横板の継ぎ目に溝を刻んだ細い押縁を縦に打つ下見板張の一種だ。門の本柱の両脇には潜戸が付く。大扉を閉じたまま人が出入りするための小さな戸である。

在郷町の、農の側

真壁は商人の町として語られることが多い。笠間藩のもとで定期市が立ち、元禄期には月12回を数えた。扱いは木綿に始まり、のちに米穀と酒造へ移る。市塚政一家住宅長屋門はその経済のもう半分に属している。穀物蔵と納屋を門に組み込む家は、収穫し、脱穀し、貯える家である。町の南に続く飯塚の通りは、そうした性格を保ってきた。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。登録はその年の38回目にあたり、近隣の建物より数か月遅れている。登録年月日が7月ではなく9月になっているのはそのためだ。桜川市は町とその周辺に約100棟の登録文化財があるとし、その多くは平成11年（1999年）以降に記録された。平成22年（2010年）には中心部の約17.6ヘクタールが重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。

同じ飯塚の通りには、ほかにも登録された門が2棟ある。一方は海鼠壁の腰をもつ真壁で唯一の長屋門として記録され、もう一方は屋敷の表構えを整える小ぶりな薬医門である。数百メートルの範囲で、同じ建物の型がこれだけ違う扱いを受けている。

立ち止まって見たい細部

市塚政一家住宅長屋門で最初に探したいのは潜戸である。大扉を開けるのは荷車や馬、あるいは改まった日のことで、歩いてくる人は柱脇の小さな戸を使った。位置は低い。くぐる者はわずかに身をかがめることになる。その動作もまた、門が人の出入りを扱う仕方の一部だった。

次に板壁を見る。簓子は横板の継ぎ目を縦の押縁で押さえ、同時に水を切る。腰まわりに畝のような陰影が生まれ、上の平らな漆喰とは表情がまるで違う。二つの素材は、9間の正面をまっすぐ横切る腰の高さの線で出会う。

可能なら少し離れて眺めたい。この長さになると、建物は門というより穴のあいた壁として目に入る。それこそが長屋門の役目だった。屋敷を囲い、収穫を納め、家の格を示す。三つを一つの建物でこなす。平成23年（2011年）の東日本大震災でこの地区の伝統的建造物の9割以上が被災し、以来、屋根の修理が各所で続いている。