市塚昌宏家住宅表門

飯塚通りに面した一間の門

市塚昌宏家住宅表門は、茨城県桜川市真壁町飯塚にある明治前期（1868年以降）の薬医門で、平成15年（2003年）7月1日に国の登録有形文化財に登録された。

薬医門は、太い本柱2本を前に立て、その後ろに細い控柱を添える形式である。棟が中心より前に寄るため、屋根は近づく人の頭上へ深く差し出される。この門は1間1戸。登録簿の構造欄は間口2.5メートルとし、同じ記録に添えられた解説文は2.7メートルとする。左右には柱を見せる真壁造の袖壁が延びる。

屋根はすべて切妻造で桟瓦葺、垂木は間隔をあけた疎垂木を一段だけ配る。門は敷地の北辺に建ち、通称飯塚通りと呼ばれる街路に面する。文化庁の解説は、この門が屋敷の表構えと街路の景観の両方を整えていると記している。

真壁に門が増えた理由

江戸時代、門は家の格を示すもので、商家が思うままに建てられるものではなかった。明治に入って藩の規制が外れると、真壁の商家は次々と薬医門を建てたと桜川市は説明する。市塚昌宏家住宅表門もその流れの中にある。訪れた人がしばしば気づくことの説明にもなっている。商家の町でありながら、店構えと同じくらい門や板塀が目につく。全国の商家町の中では珍しい特徴である。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。登録簿はこの門を建築物ではなく、塀や柵などと同じ「その他工作物」に分類している。真壁とその周辺には約100棟の登録文化財があり、その多くは平成11年（1999年）に市が登録を推し進めてから記録された。平成22年（2010年）には中心部の約17.6ヘクタールが重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。

言葉の上でまぎらわしい点がひとつある。袖壁に使われた真壁造の「真壁」は、地名の真壁と同じ二文字を書き、読みだけが違う。一方は壁の仕上げ方の名で、他方は町の名である。ここの解説文は、その二つを一文の中で並べて使っている。

年代を語る細部

市塚昌宏家住宅表門の扉は、金具で吊られていない。上下とも藁座に取り付けられている。藁座は扉の軸を受ける木製の座金で、社寺の建具に残る古い方式である。明治にはすでに金具が安く手に入ったのだから、これは選択である。扉の上端が冠木と接するあたりを見ると、軸が回る座の形が確かめられる。

垂木も見ておきたい。一軒の疎垂木で、密に並べず間隔をとってある。軒下に影の帯がはっきりと生まれる。小さな門では、この間隔が、2.5メートルの開口の上に載る屋根を重く見せない働きをしている。

そのうえで正面全体を眺めたい。門と袖壁と屋根はひとまとまりに構成されている。登録簿が「屋敷の表構えを整えている」と書くのはそのことだ。平成23年（2011年）の東日本大震災でこの地区の伝統的建造物の9割以上が被災しており、町なかの瓦には葺き替えられて日の浅いものも混じっている。