市塚紀夫家住宅店舗及び主屋

平屋のまま残った店

市塚紀夫家住宅店舗及び主屋は、茨城県桜川市真壁町真壁にある明治初期（1868年以降）の木造平屋建の店舗兼住宅で、平成15年（2003年）7月1日に国の登録有形文化財に登録された。

平面はL字である。街路に東面して建つ店舗は寄棟造・桟瓦葺で、長い軒側から出入りする平入。大棟には切妻屋根の小さな覆いが載る。煙出である。かつて火を使っていた位置がそこで分かる。正面と側面には下屋がまわり、店先の軒が頭の高さに近いところまで下りてくる。

住居部分は店舗の背面北端から西へ延び、こちらも寄棟の屋根をあげる。二つの棟を合わせた建築面積は235平方メートル。どこも上へ伸びようとしていない。その低さが眼目である。

低い外観が評価された理由

真壁は背の高い店構えの町である。天保8年（1837年）の大火のあと、商家は漆喰と瓦で建て直し、明治を通じて二階建ての見世蔵を並べていった。通りの重量感はそこから来ている。市塚紀夫家住宅店舗及び主屋について、文化庁の解説はその低平な外観を江戸時代以来の伝統を継承したものと見る。建設ラッシュ以前の街路の姿が、ここに残っているということだ。

登録簿はこの建物を住宅ではなく産業の区分に置く。住まいに店が付いたのではなく、商いの場に住まいが付いた建物だという整理である。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。桜川市は町とその周辺に約100棟の登録文化財があるとし、その多くは平成11年（1999年）に市が制度活用を始めてから記録された。平成22年（2010年）には中心部の約17.6ヘクタールが重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。

登録有形文化財の制度は、こうした建物と相性がよい。外観を変えるときの届け出を求めるだけで、住み、働き続けることを妨げない。

屋根を読む

市塚紀夫家住宅店舗及び主屋では、まず煙出から見たい。かつての台所は囲炉裏や竈で薪を焚いた。煙は逃がしたいが、雨は入れたくない。その解が、大棟の上に載る小さな切妻の家形で、側面が開いている。一度覚えると真壁の町なかでいくつも見つかるようになり、通りに立ったまま古い家の台所の位置が分かるようになる。

次に下屋を追う。主屋根の勾配から一段下がって差し掛かるこの屋根は、店では実務をこなす。入口を覆い、店先に並べた品に日陰をつくり、下の木部を雨から守る。水平の線が一本ではなく二本になる。平屋でありながら、背の高い隣家に挟まれても通りに埋もれない理由がここにある。

L字の折れ曲がる角も見どころだ。直角に接する二つの寄棟屋根の谷は、水を確実に流さなければならない箇所で、大工が手間をかけたところである。平成23年（2011年）の東日本大震災では、この地区の伝統的建造物の9割以上が被災した。修理は今も続いており、町を歩くと屋根面の新旧が混じっているのに気づく。