小里川発電所取水所

小里川発電所取水所とは

小里川発電所取水所は、茨城県常陸太田市徳田町の里川に設けられた大正14年（1925年）の取水施設で、平成16年（2004年）11月8日に登録有形文化財に登録された。発電所本館の約3キロメートル上流にあり、小里川電力株式会社が計画した発電設備のうち、水を川から取り込む部分にあたる。所有者は東京発電株式会社である。

施設の中心は、堤長20メートル、堤高2.1メートルの重力式コンクリート造堰堤。川幅いっぱいに低く横たわり、右岸側に魚道、左岸側に制水門と排砂門を配する。取水口と、あわせて74メートルの石積護岸が付属する。

ここで取り込まれた水は導水路を通って山腹をたどり、上部水槽を経て水圧鉄管に落ちる。落差102.31メートルを得たうえで本館の水車を回す仕組みで、小里川発電所取水所はその出発点にあたる。

登録有形文化財としての価値

文化庁は小里川発電所取水所を、小規模ながら近代的な要素を全体に備えた河川構造物と評価している。登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、同じ日に本館・放水路・余水路もあわせて登録された。

堤高がわずか2.1メートルという点に、この構造物の性格がよく表れている。川をせき止めて貯水池をつくるのではなく、水位を少し持ち上げて必要な量だけ横へ引き込む。大正期の中小水力に共通する考え方で、里川の流れそのものは今も堰堤を越えて下っていく。

平成29年（2017年）には、里川沿いの発電施設が「里川水系水力発電所群」として土木学会の選奨土木遺産に認定された。

見どころ

右岸に据えられた魚道は、小里川発電所取水所でとくに目を引く部分である。発電のための構造物に、大正期の段階で魚の遡上路が組み込まれている。堰堤の低さと合わせて見ると、川の使い方に対する当時の考え方が具体的な形で残っていることが分かる。

左岸には制水門と排砂門が並ぶ。取り込む水の量を調節する門と、堰堤の上流に溜まった砂を吐き出す門で、役割が違えば開口の大きさも位置も違う。二つの門が並ぶ様子は、この施設が単なる堰ではなく、砂の多い山地河川で使い続けるための仕掛けを備えていることを示している。

堰堤の前後には石積護岸が続く。切り石を積み上げた面は、コンクリートの堰堤とは手触りがまるで違う。同じ工事のなかで新旧の技術が併用されていた様子が、この取り合いに見える。