森戸文四郎商店店舗兼住宅

中町通りに立つアールデコの正面

森戸文四郎商店店舗兼住宅は、茨城県石岡市国府の中町通りに面して建つ昭和5年（1930年）頃の木造2階建で、平成15年（2003年）9月19日に登録有形文化財に登録された。街路に向いた正面はモルタル塗で洋風に仕上げられ、その背後は在来の大工仕事による建物である。

通りを歩くと、語りかけてくるのは二階である。中央に3つの柱型が並び、そのあいだにレリーフと縦長の窓が収まる。両隅の柱型には褐色のタイルが張られる。意匠はアールデコ調で、20世紀前期の欧米で流行した装飾の系譜に連なるが、留学経験のある建築家ではなく、図案集や写真を通してこの町に届いたものである。

文化庁の国指定文化財等データベースは、この建物を員数1棟、間口4間、奥行15間、鋼板葺、建築面積153平方メートルと記録する。間口の4倍近い奥行という比率が、中町通り沿いの敷地割をそのまま示している。

看板建築という工夫

石岡市の解説によれば、看板建築とは、関東大震災（1923年）の後に東京や関東周辺の商店で用いられた形式である。木造2階建の店舗兼住宅の前面を垂直に立ち上げ、その面をモルタル、銅板、タイルで洋風に飾る。市の説明はさらに踏み込んで、その装飾の多くが正式なギリシャ古典様式に従っていないこと、そしてその違いこそが地方の看板建築の特徴であることを述べている。西洋建築を学んだわけではない職人が、在来の技術で作り上げた形式だという見方である。

森戸文四郎商店店舗兼住宅にとって、建設の時期には意味がある。昭和4年（1929年）に石岡は大火に見舞われ、市の案内資料は、中町通りの商店がその後に看板建築として建て直されていったことを記す。この建物の建設年代は昭和5年（1930年）頃、つまり大火の翌年にあたり、復興の側に属する。

市は同じ時期の建物として、履物店、化粧品店、理容店などを近隣に挙げている。国土の歴史的景観に寄与しているものという登録基準が森戸文四郎商店店舗兼住宅に適用されたのも、一棟としてではなく一群の一部としてである。アールデコの正面が一つあれば珍しい建物にすぎない。それが通りに並ぶとき、地方都市が復興の際に何を選んだかの記録になる。

正面の読み方と、所在地表記について

道を隔てて立ち、森戸文四郎商店店舗兼住宅の正面を下から順に見上げてみたい。一階は店構えとして大きく開かれる。費用がかけられたのは、その上の面である。中央3柱型のあいだのレリーフは午後の斜光をよく拾い、両隅の褐色タイルは塗り面から硬い質感へ切り替わって、構図の終わる位置を示す。

石岡市観光協会は、この建物が飼料店として建てられたと記している。そう知ってから正面を見ると、印象が変わる。装いを競う商売ではない。飼料を商う店が、それでも意匠のある正面に金をかける価値を認めたということである。

実用上の注意を一つ。所在地の表記が資料によって異なる。文化庁のデータベースは石岡市国府三丁目695-1とし、茨城県教育委員会のページは石岡市国府3-2-6とする。地番と住居表示という別の体系のため、番号が一致しない。番地を頼りにせず、中町通りを目印に向かうほうが確実である。

森戸文四郎商店店舗兼住宅の見学方法

森戸文四郎商店店舗兼住宅は個人の所有で、内部は公開されていない。見学は歩道に立って正面を見るという形になるため、料金も予約も存在しない。これは制約ではない。この正面は、まさにその位置から見られるために作られている。

JR常磐線の石岡駅西口を出て、御幸通りを西へおよそ5分歩くと、国道355号にあたる中町通りに出る。登録有形文化財の建物は互いに数分の距離に並ぶので、一棟だけを目指すより、通りを歩く計画にしたい。

街路からの撮影に制限はない。正面は午後がよく、日が西に回るとレリーフが影を落とす。朝の光では平板に見える。営業中であれば、戸口をふさがないようにしたい。

石岡市には、市内の登録有形文化財を案内するボランティアガイドの会がある。ガイド料は無料で、資料代のみ実費、事前の電話予約が勧められている。土日祝日は駅隣の観光案内所にガイドが常駐するため、当日の申し込みができる場合もある。運用は変わりうるので、当てにする前に市に確認しておきたい。