沖合250メートルの裸岩

照島ウ生息地は、福島県いわき市泉町の沖合にある小島の全域で、昭和20年（1945年）2月22日に国の天然記念物に指定された。島は海岸から沖へ約250メートルの位置にあり、海上からの高さは約30メートル。凝灰質砂岩からなる断崖絶壁の裸岩である。

指定の対象はウミウの生息地、越冬地としての島である。いわき市によれば、島には毎年10月ごろにウミウが飛来し、翌年3月まで越冬する。福島県教育委員会の資料は飛来を11月中旬、北へ帰るのを4月中旬から5月上旬としており、時期には資料によって幅がある。照島ウ生息地が守っているのは建造物でも景観でもなく、この渡りの受け皿である。

指定の理由

指定基準は「（三）自然環境における特有の動物又は動物群聚」。種としてのウミウが指定されているのではなく、ウミウが集まる場所としての島が指定されている。

島に飛来するのはウミウとヒメウで、いわき市の記録によれば、ウミウは島の上方部、ヒメウは下方部に生息してすみ分けていた。ここにウミウが集まる理由として、いわき市は二つを挙げている。餌とする魚や貝などが周辺の海域に豊富であること、そして孤島であるため外敵に襲われにくいことである。福島県教育委員会の資料は、この島がウミウが太平洋岸で繁殖できるもっとも南の場所に近いと説明している。

管理団体の指定には手続き上の経緯がある。管理団体を定めようとしたところ、照島は「国の台帳にない国有地」であることが判明し、昭和34年（1959年）12月に国有地台帳へ登載されたうえで、昭和35年（1960年）3月に磐城市が管理団体に指定された。昭和41年（1966年）の合併により、現在はいわき市が管理団体である。

やせていく島

この天然記念物は縮んでいる。凝灰岩は崩れやすく、波と風雨で島は年々やせ、いわき市は天然記念物に指定された当時と比べて半分以下に見えるとしている。指定当時は島の頂上部に木々が生い茂っていたが、近年ではほとんど見られない。

崩落は記録に残る形でも起きている。平成21年（2009年）6月には高潮により、島の西側部分が約25メートルの高さから海へ崩れ落ちた。平成23年（2011年）3月の東北地方太平洋沖地震と、その1か月後の直下型の誘発地震では、島の先端が欠けた。

島が小さくなればウミウがとまる場所も減る。いわき市は、島の縮小につれてウミウも年々減少傾向にあると記している。照島ウ生息地は、保護の対象そのものが目に見えて失われつつある天然記念物である。

見学方法

照島ウ生息地は沖合の島であり、上陸して見学する場所ではない。拝観料や開館時間にあたるものはない。

島を望む対岸は、かつて岬の先端から自由に観察できたが、現在は小名浜オーシャンホテル＆ゴルフクラブの敷地内になっている。いわき市によれば、日本野鳥の会いわき支部は平成4年（1992年）から同クラブと協定書を取り交わし、敷地内に設けられた観察場で毎年観察会を開催している。個人で立ち寄る場合も、敷地に入る前にクラブへ声をかける必要がある。

最寄り駅はJR常磐線の泉駅で、そこから車で15分ほどの距離にある。なお照島は、江戸時代に詠まれた「小名浜八景」の一つ「照島夕照」として挙げられた島でもある。

Q&A

Q照島ウ生息地はいつ天然記念物になりましたか。
A昭和20年（1945年）2月22日です。指定基準は「自然環境における特有の動物又は動物群聚」で、種としてのウミウではなく、ウミウが集まる島が指定されています。
Qウミウはいつ見られますか。
Aいわき市は毎年10月ごろに飛来し翌年3月まで越冬すると記しています。福島県教育委員会の資料は飛来を11月中旬、北帰を4月中旬から5月上旬としており、時期には幅があります。
Q照島はどのくらいの大きさですか。
A海岸から沖へ約250メートルの位置にあり、海上からの高さは約30メートルです。ただし侵食で縮んでおり、いわき市は指定当時と比べて半分以下に見えるとしています。
Q照島ウ生息地はどこから見られますか。
A対岸から望みますが、その一帯は小名浜オーシャンホテル＆ゴルフクラブの敷地内です。日本野鳥の会いわき支部が同クラブとの協定により敷地内の観察場で観察会を開いています。立ち寄る際はクラブへ声をかけてください。
Q島に上陸できますか。
A上陸して見学する場所ではありません。崩落が進んでいる島でもあり、観察は対岸から行うものです。

基本情報

名称照島ウ生息地
所在地福島県いわき市泉町
指定区分天然記念物
指定年昭和20年（1945年）2月22日指定
員数1件（生息地）
寸法文化庁の記録に記載なし
所有者国（管理団体はいわき市）
公開状況沖合の島。対岸はゴルフ場敷地

参考文献

文化庁 国指定文化財等データベース 照島ウ生息地
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/376
文化遺産オンライン 照島ウ生息地
https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/201136
いわき市 いわきの『今むがし』Vol.74 照島
https://www.city.iwaki.lg.jp/www/contents/1499739530823/index.html
福島県教育委員会 うつくしま電子事典 照島ウ生息地
https://www.gimu.fks.ed.jp/plugin/databases/detail/4/28/393

最終更新日: 2026.09.19