茨城大学五浦美術文化研究所長屋門（管理舎・陳列館）

いまも役目を持ったままの門

茨城大学五浦美術文化研究所長屋門（管理舎・陳列館）は、茨城県北茨城市大津町五浦にある明治38年（1905年）建築の木造平屋建の門で、平成15年（2003年）7月1日に登録有形文化財に登録された。

長屋門は門の左右に部屋を組み込んだ形式で、武家屋敷や農家の屋敷構えで供の者の部屋が門口を挟んだことに由来する。この門は桁行16.4メートルと細長く、しかも途中で折れている。平面は北側で曲がってL字をなし、門口は中央よりやや北寄りに開く。西を向いて敷地の陸側を締めているので、くぐるとき海は背中の側にある。

思想家の岡倉天心（本名覚三）が五浦に至ったのは1903年で、二年後にここに建物を構えた。1906年には日本美術院を同じ海岸へ移しており、集まった画家たちはこの屋根の下を毎日通ったことになる。屋敷が茨城大学のものとなったのは1955年、以来この門が入口であり続けている。

控えめな造作に置かれた技

茨城大学五浦美術文化研究所長屋門は登録番号第08-0080号で、造形の規範となっているものという基準により登録されている。理由は規模ではなく細部に出ている。

屋根は入母屋造で、瓦ではなく杉皮で葺かれている。これだけの長さの門に杉皮というのは質素な選択で、そのぶん輪郭がやわらかく、わずかに毛羽立って見える。瓦屋根では出ない表情である。

外壁には下見板張が多用されている。横板を張り、板の縁に合わせて刻んだ竪桟で押さえる簓子下見の手法で、大工仕事としては平凡なものだ。それを量で使うと質感に変わる。西面には端から端まで影の線が走る。

斜面を下った住宅と同じく、建設には古材が用いられた。伝統的な門の形式を、軽やかな数寄屋造の趣味のほうへ引き寄せてある。登録上の建築面積は59平方メートル。自己主張をしない建物だが、それこそが設計の狙いだろう。

使われ続ける建物と、その代償

登録の制度は建物が使われ続けることを前提にしている。この門は一度も役目を降りていない。茨城大学五浦美術文化研究所長屋門には、来訪者が入場券を求める受付と、敷地を管理する事務室、そして展示に使われる部屋が入っている。天心が生きていたころ、門が人の出入りと物の収納を引き受けていたのと近い役割である。

潮風はこの建物に厳しい。前回の杉皮の葺き替えは予算の都合で屋根の半分にとどまり、手を入れなかった側は劣化が進んで、やがて雨漏りが生じた。研究所の設立から七十年にあたる2025年、茨城大学は六角堂のベンガラ塗り直しと合わせ、この葺き替えのための寄付を広く募る取り組みを始めている。

訪れる前に知っておくと、見え方が変わる。これだけ海に近い場所で自然素材の屋根を保つということは、完成した状態が続くという話ではない。誰かが費用を負担し続ける循環のことであり、葺き替えた側とそうでない側の差は前庭からでも見て取れる。

見学の方法

茨城大学五浦美術文化研究所長屋門は研究所の入口そのものなので、訪れた人は必ずここを通る。入場料は400円、20名以上の団体と70歳以上の方は350円、中学生以下は無料。門が開くのは午前9時30分、閉門は午後4時30分で、入場は午後4時までとなっている。休館日は原則として月曜日、月曜が祝日にあたる場合は翌日に振り替わる。荒天や工事で急に閉まることがあるため開館カレンダーが公開されており、出かける前に見ておくとよい。

交通はJR常磐線の大津港駅が最寄りで、タクシーでおよそ10分。北茨城市の巡回バスに五浦線があるが、運行日と発車時刻は限られている。

撮影については、敷地内で写真を撮る人は多い。ただし茨城大学は、所有する建物の撮影と画像・映像の掲載にあたって事前の申請書提出を求めており、理由として安全の確保と文化財の保全を挙げている。自分の用途がどちらにあたるか迷うようなら、門内の受付で尋ねてほしい。

通り抜けてしまわず、少し立ち止まることをすすめたい。前庭からは西面の全体が見え、敷地の内側に入るとL字に折れた棟が前庭を囲い込む様子が分かる。