鹿児島県の史跡名勝天然記念物

志布志市夏井海岸の火砕流堆積物は、平成24年（2012年）に国の天然記念物に指定された貴重な地質遺産です。鹿児島県志布志市の海岸線約1kmにわたり、約2〜3万年前に姶良カルデラから噴出した入戸火砕流の堆積物が、高さ約50mの海食崖として垂直に露出しています。シラス台地を構成するこの堆積物の断面と、溶結部が削り残されてできた小島や岬がつくるリアス的景観は、南九州の火山史を物語る屋外の地学博物館です。

鹿児島県志布志市の安楽川と前川に生育するカワゴケソウ科植物の生育地。アジア最北限の分布地として2010年に国の天然記念物に指定された希少な自然遺産です。急流の岩盤に固着し、苔のように見える顕花植物の不思議な姿と、属を異にする2種が共生する世界的にも稀な生態系をご紹介します。

鹿児島県知名町・沖永良部島の国指定史跡「住吉貝塚」。縄文時代後期から弥生時代初頭にかけての集落遺跡で、琉球石灰岩を用いた独自の住居跡やジュゴン・ヤコウガイの装身具など、琉球列島中部文化圏の生活と交流を伝える貴重な遺跡をご紹介します。

鹿児島県種子島の立切遺跡・横峯遺跡は、約3万5千年前の後期旧石器時代の集落跡。国内最古とされる落とし穴遺構や石蒸し調理跡が発見され、日本の旧石器時代観を塗り替えた国指定史跡です。

鹿児島県種子島の東岸、中種子町・阿嶽川と西之表市・国上湊川に成立する国指定天然記念物のマングローブ林。アジアにおけるマングローブ自然分布の北限を示す貴重な森林で、メヒルギ1種のみが生育します。寒風に耐える独特の低い樹形の阿嶽川、樹高10メートルを超える国内最大級の高木が並ぶ国上湊川という、対照的な二つの林を一括して保存している点に大きな価値があります。

鹿児島県湧水町、栗野岳の中腹に広がる「ヒガンザクラ自生南限地」は、エドヒガン（通称ヒガンザクラ）が自然のままに生育する日本最南の地です。1923年（大正12年）に国の天然記念物に指定され、約60ヘクタールにわたる山林に淡い紅色と白色の花が3月末から4月初めにかけて咲き誇ります。植物地理学上重要なこの地で、日本の桜文化の源流ともいえる野生のエドヒガンの姿に出会えます。

鹿児島県志布志市の沖合に浮かぶ枇榔島は、国指定特別天然記念物の亜熱帯性植物群落を有する無人島です。樹齢300〜400年のビロウの純林や180種を超える亜熱帯植物が織りなす原始の森の魅力、指定の経緯、周辺観光情報を詳しくご紹介します。

鹿児島県薩摩川内市の藤川天神に育つ臥龍梅は、幹が地を這い、伏した龍のように見える梅の老木群。菅原道真公お手植えと伝わり、約五十五株が昭和十六年に国の天然記念物に指定された。二月中旬から淡紅色の八重の花が咲く。

鹿児島県南さつま市の万之瀬川河口は、1キロメートル以上にわたり1,000株を超えるハマボウが群生する日本最大規模の群落と、ハクセンシオマネキやハマグリ、クロツラヘラサギなど多彩な生き物が息づく干潟が広がります。2007年に国の天然記念物に指定された、南九州ならではの貴重な自然をご紹介します。

鹿児島県曽於市財部町にある溝ノ口洞穴は、約2万9千年前の姶良カルデラ噴火による火砕流堆積物中に形成された全長209.5メートルの巨大な天然洞穴です。火砕流堆積物中の洞穴としては国内最大級の規模を誇り、令和3年に国の天然記念物に指定された曽於市初の国指定文化財です。神々しい光が差し込むパワースポットとしても親しまれています。

鹿児島県屋久島町の一湊川と支流・白川にのみ生育する世界唯一の固有植物「ヤクシマカワゴロモ」の生育地。平成22年に国指定天然記念物となった、急流の花崗岩に固着して生きる極めて特殊な顕花植物の聖域です。

鹿児島県日置市東市来町湯田の稲荷神社境内裏に広がる「ヤッコソウ発生地」は、大正11年（1922年）に国の天然記念物に指定されました。葉も根も葉緑素も持たない全寄生植物ヤッコソウが、10月から11月の短い期間だけシイノキの根もとから顔を出します。江戸時代の「奴」を思わせる愛らしい姿と、鹿児島最古の稲荷神社を訪ねる旅をご紹介します。

鹿児島県大島郡大和村の大和浜集落の裏山「滝川山」に広がる、琉球列島固有のオキナワウラジロガシの自然林。約1.5ヘクタールに樹高30メートル近くの巨木が約100本生育する北限の貴重な森で、平成20年に国の天然記念物に指定されました。神山として古くから守られてきた歴史と、奄美大島の豊かな自然をご紹介します。