教王護国寺宝蔵

東寺の境内で最も古い建物は、講堂の北東に建つ校倉造の宝蔵である

長らく、この宝蔵は鎌倉時代の再建と考えられてきた。文治・建久のころに僧の文覚が建てたとする見方が、二十世紀の記録に残されている。ところが解体修理にともなう調査で、用いられた部材と仕口が予想より古いことが判明し、年代は平安後期、おおむね一〇八六年から一一八四年のあいだへとあらためられた。この訂正によって、地味で窓のない一棟の倉が、五重塔よりも、南大門よりも古い、東寺の境内で現存最古の建築であることが確かめられた。

建物が建つのは京都市南区九条町、東寺が延暦十五年（七九六年）以来占めてきた土地である。平面は桁行三間・梁間三間の正方形に近い形をとる。構法は校倉で、三角形に削り出した木材を横に積み重ね、隅で組み合わせて壁とする。屋根は寄棟造で本瓦を葺き、床は柱で地面から高く持ち上げてある。湿気と害獣を内部の収蔵品から遠ざけるための、実用本位の造りである。

建物の周囲には浅い堀がめぐらされている。これは装飾ではない。東寺は長い歴史のなかでたびたび火災に遭い、中門や回廊、五重塔までも失ってきた。水をたたえた堀は防火の備えであり、寺院の重要な収蔵品を納めた木造の壁へ、火の粉や炎が及ぶのを防ぐためのものであった。

飾り気のない倉が、なぜ国の文化財なのか

宝蔵は、大正十四年（一九二五年）四月二十四日に重要文化財に指定された。その価値は、建築としての側面と、内部を通り過ぎていったものという、二つの軸からなる。

建築としての校倉の倉は、数の少ない、そして高齢の一群に属する。校倉といえば奈良・東大寺の正倉院、すなわち八世紀の勅封の倉がよく知られるが、校倉造の建物そのものは全国でもごくわずかしか残らず、平安期にさかのぼる例はさらに少ない。東寺の一棟は正方形に近く、規模も大きくないが、創建に近い古材をよくとどめている点で貴重とされる。三角の木材は湿った日には膨らんで内部を閉ざし、乾いた日にはわずかに開いて通気するという説が長く語られてきた。今日の研究はこれを建築の事実というより俗説とみなすが、収蔵品を守る構法がいかに信頼されてきたかを示す逸話ではある。

ここに納められた最も重要なものは、紙であった。宝蔵はおよそ千年にわたって東寺の記録を収め、その筆頭が国宝「東寺百合文書（とうじひゃくごうもんじょ）」である。奈良時代から江戸時代初期に及ぶ二万四〇六七通からなり、大寺院が各地の荘園や訴訟、財政をどのように運営したかを示す、中世のほぼ連続した記録群である。「百合」の名は、貞享二年（一六八五年）に加賀藩主前田綱紀が文書整理のために寄進した百個の桐箱に由来する。京都府が昭和四十二年（一九六七年）に東寺から購入し、平成九年（一九九七年）に国宝へ、平成二十七年（二〇一五年）にはユネスコ「世界の記憶」へと登録された。

宝蔵は、その後も収蔵品を明らかにしつづけた。昭和十二年（一九三七年）には別の中世文書群が倉の内部で確認され、これは現在、京都大学が所蔵する。後世の写しとして整理されていた窓のない倉が、東寺で最も古い建物であると同時に、世界でも有数の中世文書群の出どころでもあったことになる。

見どころ

内部に入ることはできない。宝蔵は閉ざされた倉であり、収蔵品は早くに管理の行き届いた施設へ移されたため、建物は外から読み解く対象となる。それはゆっくり時間をかける価値のある作業である。外周をまわって隅の組み方を見ると、三角の木材が一段ずつ下の材へ刻み込まれ、木口が一定の調子で外へ突き出ている。仏堂の磨かれた平滑な面とはまったく異なる表情がそこにある。風雨にさらされた灰色は光の移ろいとともに刻面ごとに濃淡を変え、堀に水があれば、低い建物がそのまま水面に映り込む。

比率にも注目したい。そびえ立つ五重塔のあとに見ると、宝蔵はその低さがかえって頑なに映る。火に耐えることを優先し、見栄えのためではなく構えられた、防御的な形である。高い床も急な瓦屋根も、収蔵品を乾いた安全な状態に保つという目的へ向けて引かれた線にほかならない。

倉がかつて守ったものに会うには、境内の宝物館へ足を運ぶとよい。昭和四十年（一九六五年）に一般公開が始まり、約二万五〇〇〇点に及ぶ指定品のなかから作品を入れ替えて展示する。羅城門に立っていたと伝わる国宝・兜跋毘沙門天や、高さ六メートル近い千手観音立像などがその主軸をなす。宝物館は春と秋の特別展で主要な品を公開する。東寺百合文書そのものは現在、京都府立京都学・歴彩館に収蔵されており、全点がデジタル化されて公開されているため、訪問の前後に、どこからでも千年前の文書を一枚ずつ確かめられる。

東寺をめぐる

宝蔵は、京都でも指折りに名の知れた建造物群と同じ境内にある。東寺は「古都京都の文化財」の一つとして世界遺産に登録されている。寛永二十一年（一六四四年）に将軍徳川家光のもとで再建された五重塔は高さおよそ五十五メートルあり、木造の塔としては国内で最も高い。京都駅へ滑り込む新幹線の車窓からも見えるこの塔は、京都の目印となっている。慶長八年（一六〇三年）再建の金堂は桃山時代の力強い意匠を示し、宝蔵のそばに建つ講堂には、空海の構想による立体曼荼羅の密教彫刻群が安置されている。東寺は延暦十五年（七九六年）、都の南玄関の左右に置かれた二つの官寺の一つとして始まり、弘仁十四年（八二三年）に嵯峨天皇から空海に下賜され、日本で最初の真言密教の道場となった。

毎月二十一日に合わせて訪れると、空海をしのぶ「弘法市」で境内が埋まる。骨董や陶器、植木、屋台が、堂塔のあいだの参道にひしめく市である。

交通の便はよい。東寺は京都駅八条口から南西へ徒歩約十五分、近鉄東寺駅からは徒歩約十分の位置にある。駅からこれだけ近いため、宝蔵は京都の行程の最初か最後に立ち寄る場所として無理がない。