長野聖救主教会

長野聖救主教会 — 善光寺門前に佇むゴシック煉瓦教会の魅力

善光寺の門前町として栄える長野市西長野。国道406号沿いに、赤煉瓦のひときわ印象的な建物が静かに佇んでいます。長野聖救主教会（ながのせいきゅうしゅきょうかい）は、1898年（明治31年）にカナダ人宣教師ジョン・ゲージ・ウォーラーによって建てられた、長野県で唯一の煉瓦造教会です。国登録有形文化財に指定されたこの小さな教会には、本格的なゴシック建築の美しさと、日本とカナダを結ぶ深い歴史が刻まれています。

歴史 — カナダ人宣教師ウォーラーの志

長野聖救主教会の歴史は、カナダ・オンタリオ州南部の農家に生まれたジョン・ゲージ・ウォーラー司祭（1863–1945）に始まります。トロントのトリニティ・カレッジで学び、1887年に執事、1888年に司祭に叙任されたウォーラーは、1890年に妻リディア・スーザンとともに英国国教会カナダ教区の宣教師として来日しました。

東京や福島での伝道を経て1892年に長野県へ移り、1898年に曽我捨次郎師とともに長野県初の教会として本教会を創建しました。仏教の聖地・善光寺の門前という土地にキリスト教の教会を建てるという決断には、ウォーラーの強い信仰心と伝道への情熱が表れています。

ウォーラーはその後も、飯山復活教会、稲荷山諸聖徒教会（いずれも国登録有形文化財）、小布施町の新生礼拝堂、上越市高田の聖降臨教会など、各地に教会を建設しました。また、長野に新生児診療所を開設し、小布施には結核患者のための療養所（現在の新生病院の前身）を設立するなど、地域の医療福祉にも大きく貢献しています。

なぜ文化財に登録されたのか

長野聖救主教会は2006年（平成18年）10月18日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。その価値は、西洋中世風の小会堂の優れた実例として高く評価されています。

登録の背景には、いくつかの重要な要素があります。まず、イギリス積みの本格的な煉瓦造であること。開口部のアーチ上部には楔形に加工した特殊な煉瓦が使用されており、高い技術力を示しています。ウォーラー自身が一つ一つの煉瓦を木槌で叩いて焼き具合を確認したという逸話は、建設に注がれた丁寧さを物語っています。

さらに、尖頭アーチ、バットレス（控え壁）、急勾配の切妻屋根など、ゴシック様式の特徴を忠実かつ正確に取り入れている点も高く評価されました。明治時代の日本における西洋建築の受容と、その技術的達成を示す貴重な建造物として、文化的意義は極めて大きいものです。

建築の見どころ

建築面積約138平方メートルの小さな教会ですが、本格的なゴシック建築の見どころが随所に凝縮されています。

見学のご案内

長野聖救主教会は現在も日本聖公会中部教区に属する現役の教会として礼拝が行われています。外観はいつでも自由にご覧いただけますが、内部の見学をご希望の場合は事前に教会へお問い合わせください。クリスマスチャリティーコンサートなどのイベント時には内部を見学できる機会もあります。

教会は信州大学教育学部正門の斜め前という分かりやすい場所に位置しています。住宅街の中に突如現れる赤煉瓦の教会は、春の桜、秋の紅葉の季節にはとりわけ美しい風景を見せてくれます。

周辺情報

善光寺門前という好立地にある長野聖救主教会は、長野市の観光スポットと組み合わせて巡ることができます。

• 善光寺：日本を代表する名刹。国宝の本堂、お戒壇めぐり、仲見世通りなど見どころ豊富。教会から徒歩圏内です。
• 長野県立美術館：善光寺に隣接する城山公園内に位置し、東山魁夷館も併設。美しい建築と周囲の山々の眺望が楽しめます。
• 城山公園・城山動物園：善光寺の近くにある緑豊かな公園。入園無料の動物園はご家族連れにおすすめです。
• 善光寺門前町：表参道沿いにはおやき、信州そば、味噌ソフトクリームなど、長野のグルメが楽しめるお店が並んでいます。
• ウォーラーの他の教会：飯山復活教会や稲荷山諸聖徒教会など、同じ宣教師が建てた教会を巡る建築探訪もおすすめです。