宇太水分神社

水を配る神をまつる宇陀の古社、宇太水分神社

宇太水分神社は、奈良県宇陀市菟田野古市場にある神社で、元応2年（1320年）の上棟銘をもつ本殿3棟が国宝、室町時代に建てられた末社春日神社本殿と末社宗像神社本殿の2棟が重要文化財に指定されている。

社名の読みは、文化庁のデータベースでは「うだみくまりじんじゃ」、神社自身の案内では「うだのみくまりじんじゃ」となっている。「みくまり」は水を分け配ることを表す語である。日本交通公社の観光資源台帳によると、水源を象徴し水を分配する神である天之水分神を中心に、速秋津彦命と国之水分神の3柱をまつる。

宇太水分神社の創建の年は分かっていない。神社は第10代崇神天皇の勅祭と伝える。平安時代の『延喜式』に名が見える大和国の4つの水分社、すなわち吉野・宇太・都祁・葛木の水分神社のひとつに数えられ、奈良盆地を囲む4社のうち東を受け持つ社とされてきた。

ただし芳野川の流域には、上流の惣社水分神社、中ほどのこの宇太水分神社、下流の宇陀市榛原下井足にあるもう1社の宇太水分神社と、水分の社が3つある。『延喜式』の宇太水分神社がどれにあたるかははっきりしない、と同じ台帳は注記している。

宇太水分神社の国宝と重要文化財

宇太水分神社の文化財は、高台に並ぶ5棟の社殿である。中心は国宝の本殿で、第一殿・第二殿・第三殿の3棟がいずれも同じ大きさの一間社隅木入春日造、屋根は檜皮葺。文化庁の解説によれば、第一殿の棟木に元応2年の上棟の銘があり、第三殿も同じころの建築とみてよい。第二殿には室町時代の手法による部分が認められるという。

本殿は明治44年（1911年）4月17日に旧法のもとで指定を受け、昭和29年（1954年）3月20日に国宝となった。同じ日に、本殿の右手に並ぶ2棟の小社が重要文化財に指定されている。末社春日神社本殿は室町時代中期の建築で、本殿と同じ一間社隅木入春日造。末社宗像神社本殿は室町時代後期の建築で、5棟のうちただ1棟だけが一間社流造である。2棟とも屋根は檜皮葺。

指定名称は2社を「末社」としているが、観光案内では「摂社」と書かれることも多い。このページでは文化庁の名称に従っている。

奈良県の調査資料によると、宇太水分神社の5棟は昭和34年（1959年）、昭和47年（1972年）、平成15年度（2003年度）の3度、そろって屋根や塗装の修理を受けている。棟ごとの来歴と見どころは、それぞれのページで紹介している。

宇太水分神社の境内を歩く

宇太水分神社の参道は芳野川のほとりから始まる。一の鳥居をくぐって古市場の家並みを抜けると二の鳥居があり、その先に社叢に囲まれた広い境内が開ける。

境内の正面には拝殿が建ち、その背後の一段高い場所を瑞垣が囲んでいる。国宝の本殿3棟は瑞垣の中に横一列に等間隔で並び、向かって右手に春日神社と宗像神社の小ぶりな社殿が続く。拝殿の前から見上げると、朱を塗った5棟の正面がそろって目に入る。

境内には根元から二股に分かれた杉の大木もあり、宇陀市観光協会は夫婦円満の象徴「夫婦杉」として紹介している。

宇太水分神社の参拝と行き方

宇太水分神社の境内は自由に参拝できる。瑞垣の内側には普段は入れないが、神社は平成23年（2011年）6月から瑞垣内の特別拝観を行っている。日本交通公社の台帳によれば、社務所に申し出ると有料で瑞垣の中に入り、本殿や末社を近くで拝観できる。受付の時間と料金は確認できなかったため、訪れる前に神社（電話0745-84-2613）へ問い合わせておきたい。

公共交通で行く場合は、近鉄大阪線の榛原駅の南口4番のりばから、奈良交通バスの10系統（菟田野方面）か15系統（東吉野村役場方面）に乗り、「古市場水分神社」で降りる。乗車は約15分、バス停から歩いて5分ほど。榛原駅からは南へ約7.5キロの距離にある。

車なら名阪国道の針インターチェンジから国道369号を経由して約20キロ。境内に約10台分の駐車場がある。神社の案内住所は菟田野古市場245で、文化庁の所在地は地番まで記していない。

毎年10月の第3日曜日には例大祭（秋祭り）がある。芳野川上流の惣社水分神社の女神、速秋津姫命が神輿で渡り、宇太水分神社の男神である速秋津彦命と年に一度会う祭りとされ、大名行列に扮した氏子が供をする。宇陀市観光協会によれば9世紀に始まったと伝わる祭りで、地区ごとの太鼓台の練りも見どころになっている。