寶福寺宝蔵

寶福寺宝蔵 ― 海鼠壁の鎧をまとう、寛政五年の土蔵

岡山県総社市、井山宝福寺の庫裏の後方に、東西に棟を通す土蔵造2階建の宝蔵が建つ。寛政5年(1793)の建築で、桁行7.9メートル、梁間4.9メートル、建築面積約39平方メートル。屋根は切妻造の桟瓦葺。大方丈や仏殿の傍らでは小柄だが、境内で最も丁寧に仕上げられた建物かもしれない。

見せ場はその外皮にある。壁は厚い白漆喰で塗り込められ、腰まわりは海鼠壁(なまこかべ)で覆われる。黒い平瓦を斜めに貼り、目地を白漆喰でかまぼこ状に盛り上げる技法で、その断面が海鼠に似ることから名がついた。四隅では海鼠壁が軒下の鉢巻(はちまき)と呼ばれる漆喰の帯まで立ち上がり、建物の角を鎧われた柱のように見せる。さらに妻の上部と窓の下端にも海鼠壁と水切り瓦を配し、吹きつける雨が当たる箇所をことごとく固めている。

この種の土蔵は、江戸時代の寺院にとって耐火金庫だった。宝福寺は臨済宗東福寺派の中本山で、画聖雪舟(1420〜1506)が少年期に修行した寺として名高い。天正3年(1575)の兵火で中世伽藍を失い、永和2年(1376)建立の三重塔だけが残ったという苦い経験を持つ。寛政5年の宝蔵は、次の災厄が来ても寺の大切なものを守り抜くために建てられた。

登録の理由と価値

宝蔵は平成21年(2009)1月8日、「再現することが容易でないもの」の基準で国の登録有形文化財となった。登録番号は33-0207。文化庁の解説は「極めて丁寧な造り」と特筆する。

その評価は肉眼で確かめられる。海鼠壁自体は西日本の商家土蔵に広く残るが、四隅を鉢巻まで立ち上げる納まり、妻と窓下に水切りを通す雨仕舞の設計、漆喰仕事の規律は、現代の予算と職人事情ではなかなか届かない水準である。2009年に登録された宝福寺の江戸期建造物10件のうち、「再現の困難さ」を理由に選ばれたのはこの宝蔵だけだ。

見どころ

建物のまわりをゆっくり一周してみたい。長手の壁では海鼠壁は腰の高さにとどまり基部を守るが、四隅に来ると一気に立ち上がり、軒下の鉢巻まで帯をなす。平滑な白漆喰、光る黒瓦、丸く盛られた白い目地の交代は、光の向きが変わるたびに表情を変える。

次に、左官が水を意識した細部を探したい。窓下の海鼠壁を締めくくる水切り瓦の列、風雨が最も強く当たる妻上部の防護。宝蔵は庫裏の裏手に建つため、参道からの行き帰りに外観を眺める建物である。内部の収蔵品は公開されておらず、鑑賞は外からとなる。

庫裏まわりの登録井戸2基(典座井戸・中井戸)とあわせて見れば、儀礼の表舞台とは別の、寺の「舞台裏」の働きが読み取れる。境内・駐車場は無料。紅葉の11月中旬〜下旬が定番の訪問期である。