西教寺本堂

間口15メートルの真宗本堂

西教寺本堂は、大阪府和泉市幸の西教寺に建つ文化5年（1808年）上棟の江戸時代後期の仏堂で、平成26年（2014年）10月7日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「さいきょうじほんどう」である。

木造平屋建、瓦葺で、建築面積は272平方メートル。正面の間口は15メートルあり、背面には茶室と奥座敷が付属する。寺の案内によると、外陣の正面に広縁と向拝を付け、正面の柱間は浄土真宗本堂の定法どおり三間としている。

大正年間（1912〜1926年）ごろに改修を受けている。寺の由緒では延宝元年（1673年）にも本堂が建てられており、いまの西教寺本堂は、その堂を継いで文化5年に再建されたものである。

真宗本堂の平面と荘厳

西教寺本堂の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。文化庁の解説は、内陣や内外陣の境を彫刻と極彩色で華やかに飾っている点に、時代の特色がよく表れていると評価する。

平面は浄土真宗の本堂の通則に沿っている。奥に阿弥陀如来を安置する内陣と左右の余間を並べ、いずれも床を一段高い上段とする。須弥壇の背面には後門を開き、裏側から内陣へ出入りできるようにしている。

手前の外陣は左右に長い一室で、正面側の柱間を広く取り、内部に柱を立てていない。門徒が大勢そろって座り、法話を聞くための広間である。柱に視線を遮られずに内陣を望めるのは、この造りによる。

西教寺本堂の見どころ

見どころは内陣まわりの荘厳である。寺の案内によると、内陣は金箔と極彩色で飾られ、格天井の格間には草花が描かれている。外陣から見ると、内外陣境の欄間や柱まわりの彫刻が、奥の金色の空間を縁取るように並ぶ。

外観では、正面の向拝と広縁がつくる奥行きに目を留めたい。大門をくぐると正面に西教寺本堂が構え、その左手には安政6年（1859年）の式台玄関及び書院が接続している。並べて眺めると、法要の場と来客を迎える場がどう分けられていたかがわかる。

西教寺本堂の見学

西教寺本堂は法要や寺の行事に使われている現役の本堂で、外観は境内から見ることができる。堂内の拝観時間は定められていないため、内部を見たい場合は事前に寺へ問い合わせてほしい。寺の案内によると、本堂にはスロープで上がることができ、椅子席も用意されている。撮影の可否は寺に確かめておきたい。境内への行き方は、西教寺（和泉市）のページにまとめてある。