須弥壇

須弥壇とは

須弥壇は、仏堂の内陣に設けて本尊を安置する壇である。名は仏教の世界観で世界の中心に立つとされる須弥山に由来し、堂内でも中心を占める位置に置かれる。

国指定文化財等データベースの解説文には、内陣の構成を説明する文脈で現れる。愛知県の徳授寺本堂は明治29年の建築で、「内部は方丈型六間取形式で正面に広縁を配し、内陣は来迎壁を設けて須弥壇をおき、小組格天井を張る」と解説されている。

同じ愛知県の祥雲寺本堂は昭和9年の建築で、「内陣は来迎柱を立てて須弥壇をおき小組格天井を張る」と解説されている。来迎壁を立てるか来迎柱を立てるかで内陣の構成が変わり、須弥壇はその手前または間に置かれる。

禅宗寺院の禅堂にも設けられる。新潟県の慈光寺禅堂及び衆寮は「後方の西半を禅堂として須弥壇を中心に単を並べ、東半を衆寮とする」と解説されている。ここでの須弥壇は坐禅を行う空間の中心をなす。

堂内での位置と見え方

仏堂の平面は、参拝者が立つ外陣と、本尊を安置する内陣に分かれるのが基本である。須弥壇は内陣にあり、その上に天井を張る場合は格式の高い格天井が選ばれることが多い。徳授寺本堂と祥雲寺本堂はいずれも小組格天井を張っている。

内陣は立ち入りが制限されていることが多く、外陣から見ることになる。須弥壇そのものより、その上に置かれた厨子や本尊に目が向きやすいが、壇の高さと幅は堂の格式を示す情報として記録に残される。

表記は須弥壇が一般的で、須弥檀と書かれることもある。文化庁の記録では須弥壇が用いられている。