佐竹ガラス溶解場

溶解炉を抱えた町工場の顔

佐竹ガラス溶解場は、大阪府和泉市幸2丁目にある昭和初期建築の木造平屋建の工場棟で、内部にガラスの溶解炉を備え、平成13年（2001年）4月24日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「さたけがらすようかいじょう」。

昭和2年（1927年）創業の工芸用色ガラス棒メーカー、佐竹ガラスの敷地で、事務所の北西に位置する。屋根は桟瓦葺の入母屋造、建築面積は295平方メートル。東面には作業場が、北面には調合場が接しており、佐竹ガラス溶解場は工場棟の並びのちょうど要の位置にある。

調合場で配合された原料がここで溶かされ、ガラス棒の生地になる。溶解炉という工場の心臓部を収めた建物であり、同時に、通りに向かって工場らしさをもっともはっきり見せている建物でもある。

登録の理由：市民に親しまれた町工場の外観

佐竹ガラス溶解場は、登録基準の「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。文化庁の解説は、町工場らしい外観で市民に親しまれていることを評価の言葉として挙げている。

和風の主屋と事務所が通りの一方を受け持ち、その奥で佐竹ガラス溶解場が工場としての表情を見せる。住まいの続きに稼働中の工場の建物が現れるという屋敷構えの成り立ちを、外から最も分かりやすく伝えているのがこの建物だといえる。

内部の架構にも特徴がある。文化庁の解説は作業場の項で、四方に方杖を付けた柱がキングポストトラスの小屋組を受ける形式を「他の工場同様」と記しており、溶解場も同じ組み方を持つことがうかがえる。外から見れば瓦屋根の和風の建物だが、屋根裏には洋式のトラスが架かっている。

佐竹ガラス溶解場の見どころ

通り側に立つと、下見板張の大きな妻面が正面に来る。横板を少しずつ重ねて張った壁が、入母屋の破風の下に広く立ち上がっている。佐竹ガラス溶解場の外観でいちばん印象に残るのはこの面である。

次に棟を見たい。屋根のほぼ中央に、一段高く越屋根が載っている。炉の熱や煙を外へ逃がすための気抜きで、屋根の上にもう一つ小さな屋根を重ねた形になる。炉のための設備が、そのまま外観の特徴になっている。

越屋根は北隣の調合場にも載っている。二つの棟を見比べると、同じ仕組みが工場棟の並びの中で繰り返されているのが分かる。

佐竹ガラス溶解場の見学

下見板張の妻面と越屋根は、敷地の前の道路から見ることができる。佐竹ガラス溶解場の内部は操業中の工場であり、自由に立ち入ることはできない。

佐竹ガラスは予約制の工場見学を受け付けており、近畿経済産業局の案内では、色ガラス棒の製造工程を見学できるとしている。ただし、窯の破損や調合・溶解の都合で作業が見られない日もある。炉の周りは高温になるため、見学中は案内に従って行動したい。撮影の可否は予約時に確認しておくとよい。