近江神宮外透塀（南部）

北神門へ延びる五間

近江神宮外透塀（南部）は、滋賀県大津市神宮町の近江神宮境内にある昭和19年（1944年）建築の塀で、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録された。

名称については一言いる。外透塀は北神門を挟んで二つあり、南部・北部という呼び分けは境内全体ではなく北神門から見た位置による。こちらは南側にあたり、外院北翼廊の端部に発して五間分、北神門まで延びる。

北側の一本とあわせて、外院北部、すなわち神楽殿と神楽殿廻廊に連なる北神門地の東面を限る。建築面積10平方メートル、屋根は銅板葺である。

屋根付きの塀のつくり

構造を書き留めておく値打ちがある。同じつくりが境内で繰り返されており、しかも間近で確かめられる数少ない場所のひとつだからだ。

角柱は地面に埋めず、通した土台の上に立てる。木口を湿気から遠ざけるためである。柱の上には秤肘木をのせ、これが塀の全長にわたる小屋根を支える。柱間は、腰長押と内法長押のあいだに連子窓を入れる。

できあがるのは、人の動きは止めるが視線は止めない境界である。連子越しに向こうの地面が見え、それでいて越えることはできない。区画が入れ子になり、奥へ行くほど制限が強まる神社の境内にとって、これ以上に適した道具はない。

登録は平成10年10月9日付、登録番号25-0073、登録基準は「造形の規範となっているもの」。第二期工事にあたる昭和19年の建築で、社殿群の計画は内務省神社局、設計は角南隆と谷重雄による。近江神宮は天智天皇6年（667年）に飛鳥から大津へ都を遷した天智天皇を祀って昭和15年に創建された。

見どころ

手の届く透塀はこちらである。内内院を囲む二本の透塀は檜皮葺で、一般の参拝者が立ち入らない場所にある。外透塀は銅板葺で、歩ける地面に立つ。この社の塀がどう組まれているかを知りたければ、見るべきはここだ。

廻廊から北神門までの間数を数えてほしい。こちらが五間、門の向こう側が四間。左右を揃えたいという意図ではなく、ものが置かれた位置がそのまま反映された不揃いである。

廻廊が終わり塀が始まる箇所の屋根の線も追いたい。引き継ぎはわざと滑らかにしてあり、ゆっくり歩く人だけが気づく類の細部である。

塀は屋外に立ち、参拝時間の6時から18時のあいだ、無料で自由に見学・撮影できる。京阪石山坂本線の近江神宮前駅から徒歩約9分、駐車場は200台分あり正月期間を除き無料である。