今八幡宮

山口の総鎮守、今八幡宮

今八幡宮は、山口県山口市八幡馬場にある神社で、文亀3年（1503年）に大内義興が造り替えたと伝わる本殿・拝殿・楼門の3棟が、明治40年（1907年）にそろって国の重要文化財に指定されている。

読みは「いまはちまんぐう」。「山口総鎮守」を名乗り、応神天皇を主祭神として、仲哀天皇・神功皇后・玉依姫命・宇治皇子をあわせてまつる。山口県の観光サイトは、野田神社の南にある小高い丘の上と案内している。

創建の年は分かっていない。神社の由緒によれば、鎌倉時代の弘安年間（1278〜1288年）に大内弘成の娘が「今八幡殿」と呼ばれた記録があり、それより前からの社とされる。大内氏が山口に本拠を移すより前から、この地にあった社である。

大内氏の鎮守から3棟の重要文化財へ

山口県の文化財解説によれば、大内政弘が文明3年（1471年）、もとからあった今八幡宮に下宇野令の朝倉八幡宮を合祀移建したと伝わる。合祀を文亀3年（1503年）とする説もある。神社は、政弘がこのとき今八幡宮を山口の鎮守に定めたと説明している。

いまの社殿は、文亀3年（1503年）に30代当主の大内義興が造り替えたものと伝わる。ただし年代の示し方は資料によって幅がある。文化庁のデータベースは3棟とも「室町後期」とし、山口県の解説は手法から15世紀末頃の建立とみている。

3棟は明治40年（1907年）5月27日、内務省告示第63号で特別保護建造物となり、いまは重要文化財である。本殿には昭和54年（1979年）2月3日、宮殿3基と棟札2枚が附として追加指定された。楼門の附は絵馬1枚。神社によれば、大正3年（1914年）に解体修理があり、昭和29年（1954年）と平成3年（1991年）に屋根を葺き替えている。

今八幡宮の社殿の並びと楼拝殿

正面の石段を上ると楼門が立ち、その奥に拝殿、さらに奥に本殿が続く。3棟は1本の軸の上に並び、拝殿の前は楼門に、後ろは釣屋を介して本殿の向拝につながっている。社殿を一続きに連ねるこの形を、山口県の解説は17世紀以降に広まる権現造の先駆けと位置づける。屋根はいずれも柿葺である。

楼門は左右の翼廊に床を張り、参拝者がここで拝む「楼拝殿」の形をとる。山口県の解説は、山口市周辺の八幡宮に同じ形式が多いのは今八幡宮の社殿を踏襲したためだろうと述べている。神社は、広くない土地を有効に使う工夫から生まれた形だと説明する。

3棟の造りと見どころは、それぞれのページで扱っている。本殿は蟇股の彫刻、拝殿は本殿とのつなぎ方、楼門は床を張った翼廊と上層の連子窓に目を向けたい。

今八幡宮の参拝と行き方

今八幡宮の境内は参拝自由で、拝観料はかからない。神社の案内によれば、楼門の内部には靴を脱げば自由に上がれ、江戸時代に奉納された絵馬が掲げてある。拝殿の内部は祈願を受ける人が入るほか、申し出れば案内を受けられる。本殿には入れない。団体で参拝して説明を聞きたい場合は、事前に予約しておくとよい。

最寄りはJR山口線の上山口駅で、歩いて約10分。JR新山口駅からはバスで約30分、「自衛隊前」で降りて歩いて約1分である。車なら中国自動車道の山口インターチェンジから約15分で、裏参道の車道を上がった先に10台ほど停められる。社務所は正面の石段を下りて100メートルほど歩いた左側にあり、電話は083-922-0083。

祭礼は4月15日の春祭りと10月6日の例祭。近年は秋に夜間のライトアップが行われ、2025年は10月17日から11月24日まで、午後6時から午後9時に無料で公開された。開催の有無と日程は年ごとに確かめたい。

所在地の表記は資料によって異なる。文化庁のデータベースは「山口市八幡馬場」、山口市の資料は「山口市上宇野令828番地」、神社の案内は「山口市八幡馬場22」としている。