今八幡宮本殿

今八幡宮本殿とは

今八幡宮本殿は、山口県山口市八幡馬場の今八幡宮にある室町時代後期の本殿で、文亀3年（1503年）に大内義興が造り替えたと伝わり、明治40年（1907年）に重要文化財に指定された。

形式は三間社流造で、正面に一間の向拝がつき、屋根は柿葺。文化庁のデータベースは時代を室町後期とし、年代の幅を1467年から1572年としている。社殿の最も奥に建ち、前の拝殿とは釣屋でつながる。

今八幡宮本殿の指定には、附として宮殿3基と棟札2枚が含まれる。宮殿は本殿の内部に安置される小さな殿舎で、これらは昭和54年（1979年）2月3日に追加された。

今八幡宮本殿の造り

山口県の文化財要録によると、主屋は桁行三間・梁間二間で、柱真々の寸法は桁行6.28メートル。梁間は奥の内陣が3.98メートル、手前の外陣が2.13メートルで、合わせて6.11メートルになる。ほぼ正方形の平面を、奥と手前で2つに分けた造りである。

内陣と外陣では柱の断面が違う。内陣は円柱、外陣と向拝は角を大きく削いだ大面取りの角柱を使う。内陣は正面の三間と側面の前寄り一間に両開きの扉を構え、要録は朱漆塗りの板唐戸と記している。外陣は両側面が引違いの板戸、正面三間が蔀戸である。

正面には6段の木階があり、木製の親柱に擬宝珠がのる。縁は背面を除く三方にめぐり、側面で一段下がってから正面へ回り込む。軒は二重の軒付で、要録は下段を檜皮（平柿）、上段と平葺を柿と記す。

今八幡宮本殿の価値と蟇股の彫刻

今八幡宮本殿で目を向けたいのは蟇股である。山口県の解説によると、内陣と外陣のまわりには十数個の蟇股があり、牡丹のような植物、雲と日月、水と魚などを彫り出している。県の観光サイトは、天体や宝珠のように類例の少ない図案があると紹介する。

蟇股の輪郭にも時代が出る。山口県は、形と彫りの手法が室町時代中期の雰囲気を伝えるとみる。神社は、室町期に特有の平たい形から、厚みを増す桃山期の形へ移る途中の姿だと説明している。

今八幡宮本殿は明治40年（1907年）5月27日、拝殿・楼門と同じ日に、内務省告示第63号で特別保護建造物となった。山口県は、手法が雄健で彫刻も優れ、室町時代の特色をよく示す建物と評価している。

今八幡宮本殿の見学

神社の案内によれば、今八幡宮本殿はとくに神聖な場所とされ、一般の参拝者は中に入れない。正面には拝殿と楼門が重なって立つので、参道からは本殿の姿がほとんど見えない。外観は、境内の脇から側面と屋根をうかがう形になる。

蟇股は軒下の高い位置にあり、細部は肉眼では追いにくい。双眼鏡があると、図案の違いを見比べやすい。撮影の可否は境内の掲示か社務所で確かめたい。境内への行き方と参拝の条件は、今八幡宮のページにまとめてある。