今八幡宮拝殿

今八幡宮拝殿とは

今八幡宮拝殿は、山口県山口市八幡馬場の今八幡宮にある室町時代後期の拝殿で、文亀3年（1503年）の社殿造替によると伝わり、本殿・楼門とともに明治40年（1907年）に重要文化財に指定された。

造りは桁行三間・梁間一間、一重の切妻造で、棟と直角の妻側を正面にした妻入、屋根は柿葺である。前に楼門、後ろに本殿があり、今八幡宮拝殿はその間に挟まって両方とつながる。独立して建つ拝殿ではなく、3棟を1本の軸にまとめる継ぎ目の役を担っている。

今八幡宮拝殿が本殿と楼門をつなぐ仕組み

山口県の解説によれば、今八幡宮拝殿の棟は楼門の上層の屋根の下にうまく納まっている。本殿の側には拝殿と同じ幅の釣屋がつき、そのまま本殿の向拝へ続く。床の高さは本殿の木階の最下段とそろえてあり、拝殿の床から段を上がれば本殿の前に出る。

拝殿を本殿に接して建てるこの形を、山口県は17世紀以後の神社建築に多くなる権現造の先駆的なものとみており、山口市の資料も同じ見方を示す。山口地方には同じ形式の神社が多いが、県の解説は今八幡宮をもっとも古い例としている。

規模は大きくない。山口県の文化財要録によると、柱真々で桁行5.92メートル、梁間4.46メートル、建坪は約26.4平方メートル。神社は、拝殿の広さや設備の都合で本格的な神前結婚式は難しいと案内している。

今八幡宮拝殿の見どころ

内部は天井を張らない化粧屋根裏で、屋根を支える骨組みがそのまま見える。左右で向かい合う柱の上には大きな虹梁が架かり、その上に豕扠首を組んで棟木を受ける。

両方の妻の中央には蟇股が1個ずつ置かれ、牡丹唐草が彫られている。柱は角を大きく削いだ大面取りの角柱で、正面には腰付きの格子戸4枚を引違いに建てる。

今八幡宮拝殿に誰が入れたかも、この建物を理解する手がかりになる。神社によれば、かつて一般の参拝者は楼門の内で拝み、拝殿まで進めたのは大内氏の当主や藩主の名代に限られていた。楼門、拝殿、本殿と奥へ進むほど、近づける人が絞られていく並びである。

今八幡宮拝殿の見学

神社の案内によれば、今八幡宮拝殿の内部には祈願を受ける人が入る。祈願をしない人でも、申し出れば案内してもらえる。楼門には靴を脱いで自由に上がれるので、そこから奥に続く拝殿の正面を間近に見ることができる。

内部の化粧屋根裏や虹梁を見たいときは、社務所に声をかけておくとよい。撮影の可否は境内の掲示か社務所で確かめたい。境内への行き方と参拝の条件は、今八幡宮のページにまとめてある。