實成寺山門

旧鎌倉街道に立つ實成寺山門

愛知県あま市の西端、中萱津の旧鎌倉街道沿いに、長久山實成寺の表構えとなる山門が東を向いて立っている。本堂のやや北寄り、街道に面した位置にあり、間口は約3.5メートルと大きくはないが、用いられた木材は太く、全体の釣り合いに落ち着きがある。日蓮宗の寺院であるこの寺を訪れる人が最初にくぐる建物であり、寺の顔とも言える存在である。平成17年（2005年）に国の登録有形文化財となった。

門の前を通る街道の一角は、いまも古い道筋の気配を残す数少ない場所として知られる。くぐる前に少し立ち止まって眺めたい門である。

護摩堂から日蓮宗寺院へ

實成寺の地には、現在の寺号を名乗る以前から仏堂があった。寺伝によれば、もとは天台・真言の流れをくむ十如堂と呼ばれる護摩堂で、鎌倉・円覚寺が所蔵する国宝『尾張国富田荘絵図』には「大御堂」と記されている。地域のなかで一定の格式をもつ堂であったことがうかがえる。

転機は元応元年（1319年）に訪れた。日蓮の高弟であった日妙が晩年にこの堂を日蓮宗へ改め、寺を開いた。日妙は106歳まで生き、貞和元年（1345年）にこの地で没したと伝えられる。その後、明応3年（1494年）には清須城主で織田信長の曾祖父にあたる織田敏定が寺領を寄進し、堂舎を再興した。實成寺の寺号が定まったのもこの頃とされる。

山門には、本堂とは別の言い伝えがある。文禄年間（1592〜96年）に清須城主の福島正則が寄進したとされ、清洲城の門を移したものという説も残る。ただし現存する建物は、文化財の記録では江戸時代中期、おおむね1661年から1750年の間のものとされ、古式に倣った再建と考えられている。古い寄進の記憶と、後年の丁寧な造り直しと、その両方が重なっていると見るのが穏当だろう。

「登録」という位置づけ

日本の文化財保護には段階があり、その呼び分けには意味がある。国宝や重要文化財は「指定」という厳格な制度に位置づけられ、特に優れた文化財に限られる。一方、登録有形文化財は平成8年（1996年）に始まったやや緩やかな枠組みで、おおよそ築50年以上を経て、地域の歴史的な景観に役立っている建造物を対象とする。所有者が日々の活用を続けやすいよう配慮されている点が、指定との違いである。

實成寺山門は平成17年（2005年）2月9日に登録され、登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」とされた。この基準はこの門によく合う。門は展示物として切り離された存在ではなく、現役の寺院の入口として機能しており、旧街道の面影を残す町並みの起点にもなっている。こう理解しておくと、訪れる際の心構えも定まる。ガラス越しに守られた唯一無二の名品ではなく、地方に根づいた質の高い門が、その性格と立地ゆえに国の目に留まった、という見方である。

門を読み解く

形式は四脚門である。二本の主柱が建物を支え、その前後にそれぞれ控柱が立つため、柱は合わせて四本となる。屋根は切妻造で、本瓦を葺く。まず柱に目を向けたい。いずれの柱も上下端を細く削った円柱で、この粽（ちまき）と呼ばれる細工は、禅宗様という建築様式の特徴の一つである。主柱は棟木の近くまで高く延び、門に直立した引き締まった姿を与えている。

細部にも見どころがある。柱の間には虹梁が渡され、その両端には大きな木鼻が彫り出されている。柱の頂には頭貫が通り、その上に厚い板状の台輪が載る。妻には蟇股の足のような形をした笈形が置かれている。主柱の脇には方立が立てられ、板戸が吊られている。腰貫と頭貫の間に鉄板がはめ込まれている箇所は当初の部材ではなく、後世の補強であり、古い木造の門を支え続けてきた歩みの記録でもある。

この門が今も立っていること自体が、見どころの一つでもある。明治24年（1891年）、内陸地震としては国内有数の規模となった濃尾地震がこの地方を襲い、寺内では妙見堂や庫裡など15棟が倒壊した。しかし本堂とこの山門は倒壊を免れた。両者は明治26年（1893年）に修復され、山門はその後も立ち続けている。木組みが頑丈に見えるのには、それだけの理由がある。

近隣には、この門とよく似た一例がある。少し離れた甚目寺の東門は、それ自体が国の重要文化財であり、同じ禅宗様の四脚門である。専門家は両者の構造や意匠に通じるものがあると指摘している。

實成寺の周辺

實成寺が立つのは、小さな見どころが点在するあま市の一角で、まずこの門を訪ねてから半日ほど周辺を歩くのにちょうどよい。

地域随一の名刹は、尾張四観音の一つに数えられる甚目寺観音である。三重塔、南大門、東門はいずれも国の重要文化財で、境内では朝市なども定期的に開かれている。別の方向へ数分進むと、全国でただ一社、漬物の神を祀る神社として知られる萱津神社がある。境内には漬物を納める香の物殿があり、毎年8月21日には他に例を見ない漬物の神事が営まれる。

實成寺の門前の道そのものも、ゆっくり歩く価値がある。ここを通る旧鎌倉街道の約300メートルは、かつての街道のなかでも昔の雰囲気を残す唯一の区間としばしば呼ばれる。城に関心があれば、この門の言い伝えにもつながる清洲城が、隣接する清須市に復興天守として建っており、車で短時間の距離にある。

訪れるには車が便利で、寺には十分な駐車場が用意されている。名古屋市の中心部からは西へタクシーで15分ほど、最寄りの名鉄の駅からは名古屋まで電車で15分前後である。観光施設ではなく現役の寺院であるため、参拝の作法に従って静かに訪れたい。門とその参道は自由に眺められ、2月初めの節分会や大晦日の除夜の鐘などの行事の際には、境内がより広く開放される。