龍影閣（旧名古屋博物館品評所）

龍影閣とは ― 博覧会の品評所として建てられた建物

龍影閣（旧名古屋博物館品評所）は、愛知県名古屋市熱田区神宮1-1-1の熱田神宮境内にある明治11年（1878年）の木造建築で、平成13年（2001年）4月24日に国の登録有形文化財に登録された。名古屋博物館の品評所、つまり博覧会に出品された品物を審査する場として建てられた建物である。所有者は宗教法人熱田神宮。

木造2階建、瓦葺、寄棟造の和風建築で、建築面積は295平方メートル。文化庁の国指定文化財等データベースによれば、階下に18畳と16畳半の座敷、階上に10畳と上段付8畳を配し、四周に廊下を巡らせ、奥に階段室を設ける。棟梁は鈴木幸右衛門。

この「上段付8畳」が明治天皇の御座所にあたる。上段は床を一段高くした席で、身分の高い人のために設けられる。建てられた当初から御座所だったわけではなく、途中で用途が加わった部屋である。

一日の行幸が、この建物を残した

明治11年（1878年）、名古屋の総見寺境内に開かれた名古屋博物館の落成を記念して、愛知県博覧会が開かれた。会期は9月15日から11月3日までの50日間。龍影閣はその品評所として建てられた。

会期の途中、北陸・東海道を巡幸中だった明治天皇が名古屋に入る。熱田神宮の記録によれば10月26日に博覧会を視察し、その際にこの建物の2階が便殿、つまり仮の御座所として使われた。

博覧会が終わると、施設の多くは役目を終える。名古屋博物館は明治16年（1883年）に愛知県博物館として改築され、明治43年（1910年）には付属館が取り壊されて愛知県商品陳列館が建てられた。そのなかで品評所だけが明治天皇の聖蹟として残され、「龍影閣」と名づけられた。以後は文化事業の会場として使われている。

建物はその後も動き続ける。昭和7年（1932年）、都市計画により西区の庄内公園へ移築され、青少年育成の修養道場となった。戦時中は管理が行き届かず荒廃したが、昭和21年（1946年）に渡辺製菓社長の野原新太郎が愛知県から譲与を受け、維持にあたった。

昭和43年（1968年）、明治維新100年にあたり、野原から維新関係資料およそ100点とともに熱田神宮へ献納される。同年10月3日、現在地での移築が竣功した。熱田神宮は、2階の玉座が当時のまま保存されていると説明している。

一日の視察がなければ、龍影閣は博覧会の終了とともに解体されていた可能性が高い。残った理由は建物の出来ではなく、そこで起きた出来事だった。

「造形の規範となっているもの」として登録された

龍影閣（旧名古屋博物館品評所）の登録基準は「造形の規範となっているもの」である。登録番号は23-0055、第28回の登録にあたる。犬山や名古屋に多い、町並みへの寄与を理由とする登録とは基準が異なり、建物そのものの形が評価されている。

文化庁のデータベースは、初期博覧会施設の遺構として貴重だと記す。明治前期の博覧会は、殖産興業の政策として全国で開かれたが、会場の建物は仮設に近いものが多く、会期が終われば取り壊された。四周に廊下を巡らせた和風の2階建てが、品評所という機能のまま残っている例は少ない。

間取りを見ると、審査の場としての性格が読める。階下の18畳と16畳半という広い座敷は、出品物を並べて人が動くための空間である。四周の廊下は、部屋を通り抜けずに移動できる動線をつくる。階上の10畳と上段付8畳は、そこから一段離れた場所として用意されている。

龍影閣の見学方法とアクセス

結論から書くと、龍影閣の内部を一般の参拝で見ることはできない。建物は熱田神宮境内の庭園「勾玉苑」のなかにあり、熱田神宮会館は勾玉苑を一般参拝者が立ち入れない庭園と明記している。平成24年（2012年）に改築され、現在は結婚披露宴の会場として使われている。畳敷で、40名までの披露宴に対応する。

それでも近づく方法はある。熱田神宮会館の「みなもカフェ」は、挙式のウェイティングルームを転用した喫茶で、勾玉苑の景観を眺められる。営業は午前10時から午後4時（ラストオーダーは午後3時30分）。結婚式や茶席がある日は休業する不定休で、庭園そのものへの立ち入りはできない。

混同されやすい点を一つ。熱田神宮の南側にある「くさなぎ広場」は南神池の周りを整備した区域で、こちらは参拝者が自由に歩ける。龍影閣が面するのは勾玉池のほうで、別の池である。

同じ勾玉苑には、江戸時代前期の建物である又兵衛と、昭和25年（1950年）の数寄屋造である千秋閣が建つ。龍影閣を含めた3棟は勾玉池の周囲に散在しており、いずれも披露宴の会場にあてられている。

アクセスは名鉄神宮前駅から徒歩3分、JR熱田駅から徒歩7分、地下鉄伝馬町駅1番出口から徒歩8分。境内に入ってからの経路は、勾玉苑が非公開である以上、建物の前まで歩くことを前提にできない。訪問前に熱田神宮会館へ確認するのが確実である。

撮影については、勾玉苑に立ち入れないため、外観を任意の位置から撮ることはできない。みなもカフェから庭園を眺める際の撮影可否は、その日の運用によるため現地で確認したい。