明光寺禅堂

明光寺禅堂とは

明光寺禅堂（みょうこうじぜんどう）は、福岡県福岡市博多区吉塚三丁目の曹洞宗寺院、明光寺の本堂の西に建つ江戸後期（18世紀後半〜19世紀前半）の木造の禅堂で、明治43年（1910年）に現在地へ移築され、令和3年（2021年）10月14日に登録有形文化財となった。平屋建で、建築面積は78平方メートルある。

禅堂は、禅宗の僧が坐禅を組むための建物である。明光寺禅堂は正面を南東に向け、屋根は入母屋造の桟瓦葺、出入口を建物の妻側に設けた妻入の構えをとる。移築のあと、大正5年（1916年）と昭和34年（1959年）頃に改修を受けた。

明光寺の境内では、本堂と霊屋が火災で焼け、のちに鉄筋コンクリート造で建て直された。明光寺禅堂はこの火災を免れており、登録された3棟のうち唯一の木造で、もっとも古い建物である。

登録の理由と価値

明光寺禅堂の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。本堂と霊屋が「造形の規範」として初期コンクリート造の技術を評価されたのに対し、明光寺禅堂は境内の景観をかたちづくる古い建物として登録された。

文化庁の解説は、明光寺禅堂を境内に残る貴重な江戸後期の禅堂と結んでいる。福岡市の文化財広報誌も、火災を免れた江戸後期の木造建築として貴重だと紹介している。明治末に移築された明光寺禅堂は、明光寺が博多の町にあった時代を今に伝える建物でもある。

向唐破風の向拝と花頭窓の正面

明光寺禅堂の正面には向拝が付き、その屋根を軒唐破風とする。向唐破風は、中央が丸く盛り上がり両端が反り下がる曲線の破風を正面に向けた形で、入口の格を表す意匠である。妻入の建物の正面にこの向拝を据えることで、禅堂の入口がはっきりと示される。

正面の中央には引違戸を入れ、その両脇に花頭窓を開けている。花頭窓は上端が火炎のように尖った窓で、禅宗寺院の建物にしばしば用いられる。中央の戸を2つの花頭窓が挟む左右対称の構成が、明光寺禅堂の顔になっている。

土間の二室と単の床

明光寺禅堂の内部は土間で、正面の入側筋、つまり正面側の柱列のところを境に、手前と奥の二室に分けられている。奥の一室には、周囲の壁沿いに畳敷きの床を廻している。

この畳の床は「単（たん）」と呼ばれ、禅堂で僧が一人ずつ自分の座を持ち、坐禅を組む場所である。文化庁が掲げた写真の一枚は「単の配置（前門から）」と題され、入口から見た奥の室に、単が壁に沿って並ぶ様子を示している。壁沿いに坐る場を設け、内側を土間として空ける配置に、禅堂という建物の使われ方がそのまま表れている。

手前の室は、奥の室へ入る前の空間にあたる。土間を二つに区切ったことで、外から入ってすぐには坐禅の場が現れない構成になっていると読める。