明光寺霊屋

明光寺霊屋とは

明光寺霊屋（みょうこうじたまや）は、福岡県福岡市博多区吉塚三丁目の曹洞宗寺院、明光寺の本堂の北西に建つ大正15年（1926年）の鉄筋コンクリート造の位牌堂で、令和3年（2021年）10月14日に登録有形文化財となった。平屋建で、建築面積は122平方メートルある。

霊屋は「たまや」と読み、先祖の霊をまつる堂を指す。文化庁の解説は明光寺霊屋を位牌堂と説明している。位牌堂は位牌を納めて供養するための堂で、遺骸を葬った墓所の上に建てる霊廟とは性格が異なる。

明光寺霊屋は、本堂と同じく火災で失われたあと、火に強い建物として鉄筋コンクリート造で建て直された。本堂の完成から2年後の竣工で、昭和37年（1962年）頃に改修を受けている。屋根は入母屋造の桟瓦葺である。

登録の理由と価値

明光寺霊屋の登録基準は「造形の規範となっているもの」である。文化庁の解説は、明光寺霊屋が本堂とともに初期のコンクリート造の様相を伝えると評価している。

本堂が外壁の塗り分けで木造の軸組を表したのに対し、明光寺霊屋は柱や組物、梁の形そのものをコンクリートで造り出した点に特徴がある。木造の寺院建築の部材を、どこまでコンクリートで写し取れるか。大正末の明光寺では、2棟でその試みが少しずつ違う形をとっている。

円柱と舟肘木、花頭窓

明光寺霊屋の外まわり（側廻り）には円柱が並ぶ。文化庁の解説によると、柱の上には舟肘木を載せ、柱の外側に取り付けて柱どうしを横につなぐ長押を、建物の周りに廻している。舟肘木は柱の頂部で桁を受ける舟形の短い横材で、住宅や小規模な堂に用いられる簡素な組物である。明光寺霊屋では、本来は木で刻むこの部材の形がコンクリートで表されている。

両側の妻面には、それぞれ3か所に花頭窓を開ける。花頭窓は上端が火炎や花の形に尖った窓で、禅宗寺院の建築に多く用いられる。明光寺霊屋の長押はこの3つの窓をまたいで廻されており、横に通る長押の線と、上に尖る花頭窓の輪郭が重なり合う。

虹梁形の貫を架けた堂内

明光寺霊屋の内部は一室で、床はコンクリートの土間である。文化庁の解説によると、堂内には虹梁の形をした内法貫と、柱頭をつなぐ頭貫を縦横に架けている。

虹梁は、中央をわずかに反り上げた梁で、寺院建築の堂内でよく見られる。内法貫は鴨居の高さで柱をつなぐ横材、頭貫は柱の頂部をつなぐ横材である。どれも木造の仏堂なら木を刻んでつくる部材で、鉄筋コンクリート造の明光寺霊屋ではこれをコンクリートで造り、内法貫は虹梁の形に整えている。土間の一室を見上げると、貫が縦横に走り、木造の堂内と同じ構成が現れる。