土砂を流し出すために造られた小さな煉瓦の坑道

文化財がすべて壮麗であるとは限らない。長良川発電所の導水路の中央部、第二沈砂池の排砂路の基部に、人ひとりの幅ほどしかない構造物がある。明治43年（1910年）に築かれた第二沈砂池排水路暗渠だ。煉瓦及び石造の短い欠円アーチ形坑道で、長さ2.3メートル、幅0.90メートル、高さ0.85メートル。寸法こそ控えめだが、発電所全体が頼りにする仕事を担う。

水路式発電所は川の生水を取り込む。そして川の水は砂を運ぶ。放っておけばその砂粒が水車を摩耗させ、水路を詰まらせる。だから水はまず沈砂池を通り、そこで土砂を沈める。この暗渠は、溜まった土砂を外へ吐き出す位置にある。坑道の端部には坑門が築かれ、その迫石は花崗岩で刻まれている。内部には捲上機と連動した鉄製の排砂門が収まる。門を開けば、溜まった砂は洗い流される。

見過ごされがちな構造物が保護された理由

この暗渠は平成13年に登録有形文化財となった。同じ発電所の、より絵になる部分とともに保護されたのである。その価値は美しさよりも、むしろ完全さにある。明治43年3月に運転を始めた長良川発電所は、名古屋電燈が最初の発電所として建てたもので、当時は国内最大級の水力発電所だった。そして本館、水路橋、取水口、そしてこの種の小さな付帯構造物まで、当初の稼働部材を珍しいほど揃えたまま今に残っている。

計画そのものは長い胎動を経ている。小林重正が最初に構想し、彼の会社は明治30年代の不況で頓挫した。技術者・野口遵によって蘇り、名古屋電燈が引き継いで、ドイツ製の水車と発電機を輸入して完成させた。発電所は昭和26年に中部電力へ引き継がれ、今も稼働する。排水路暗渠のような部材が残されたおかげで、後世はこの発電所を建築としてだけでなく、土砂の制御まで含めた一つの稼働する系として読み解くことができる。

実用の造作に宿る手仕事

実用一点張りの用途でありながら、この暗渠は雑には造られていない。登録に付された解説は、小規模ながら重厚な外観を呈すると記す。その評は言い得ている。坑門の花崗岩の迫石は、背後の煉瓦に硬く精確な縁を与えている。欠円アーチは、低く広い開口で強さを得るために選ばれた形だ。土砂の吐き出し口ですら、きちんと造る価値があると誰かが判断したのである。

見学については現実的に考えたい。ここは生きた発電所の稼働部で、導水路の中ほどに納まっており、見物客のために設えられた場所ではない。明治の発電所の仕組みに関心があるなら、たどり着ける入り口は立花にある赤煉瓦の本館だ。外観と、引退した当初の水車を見ることができる。暗渠自体は手の届きにくい場所にあっても、その働きを知ることは、本館の見学に奥行きを加えてくれる。

Q&A

Q沈砂池の排水路暗渠は何のためのものですか。
A沈砂池は、水車に達する前に川が運ぶ砂を水から沈み落とす設備です。この暗渠は、そこで溜まった土砂を系の外へ流し出す位置にあります。
Q土砂の排出はどのように行うのですか。
A坑道内の鉄製の門を捲上機で引き上げ、溜まった砂を放出します。短い煉瓦及び石造アーチの端部を、花崗岩を用いた坑門が締めています。
Qなぜこれほど小さなものを登録するのですか。
A発電所を一つの完結した稼働系として保存するのに役立つからです。壮麗な建物だけでなく付帯構造物も残すことで、明治43年の設計思想が見えてきます。
Q見学できますか。
A容易には見られません。導水路内の稼働インフラです。発電所を間近で体感するなら、立花の本館が現実的な場所です。

基本情報

名称長良川発電所第二沈砂池排水路暗渠
所在地岐阜県美濃市大字須原字小洞168-8
指定区分登録有形文化財（平成13年登録）
建造年明治43年（1910年）
構造煉瓦及び石造の欠円アーチ形暗渠、長さ2.3メートル、幅0.90メートル、鉄製排砂門付
所有者中部電力株式会社
公開状況稼働中の導水路構造物。見学不可

参考文献

国指定文化財等データベース — 長良川発電所第二沈砂池排水路暗渠
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00002248
美濃市 — 長良川発電所本館他8件
https://www.city.mino.gifu.jp/docs/1174.html
Wikipedia — 長良川発電所
https://ja.wikipedia.org/wiki/長良川発電所

最終更新日: 2026.07.03