導水路の終点近くに架かる曲線の煉瓦水路橋

長良川の水が美濃の水車へ届くまでに、取り込まれた流れは隧道・蓋渠・開渠を連ねた約4.9キロメートルの導水路を旅する。その導水路が終点に近づくあたりに、日谷水路橋が架かる。明治43年（1910年）に築かれた煉瓦及びコンクリート造の5連アーチ橋で、谷を越えて水そのものを渡すために造られた。橋長54メートル、幅8.0メートル。ふつうの道路橋とは違い、背に川を載せて運ぶ橋である。

この橋を特徴づけるのは曲線だ。橋の平面線形は直線ではなく曲線を描き、下部のアーチは地形に合わせて2種類の径間長をもつ。上部には深さ3.4メートルの水路がのり、その外装はイギリス積で仕上げられている。長手の段と小口の段を交互に積むこの積み方が、明治期の煉瓦に独特の縞模様を与えている。

水を渡す橋が文化財となった理由

日谷水路橋は、より大きな達成の一部である。長良川発電所は明治43年3月、名古屋電燈の手で完成した。同社にとって最初の発電所であり、当時としては国内最大級の水力発電所と評された。水路式はダムを要さないが、その代わりに流量を導くための長く精密な勾配の水路を必要とする。谷を跨がねばならない箇所に架けられたのが、これらの水路橋だった。

そもそもの構想は小林重正にさかのぼる。旧藩士だった彼の長良川発電計画は、明治30年代の不況で一度は潰えた。技術者・野口遵を介して名古屋電燈に受け継がれ、輸入したドイツ製水車を牛車で運び筏で渡すという苦労の末に完成をみる。日谷水路橋は平成13年に登録有形文化財となった。導水路沿いで同様に登録された複数の構造物の一つであり、発電所全体は後に近代化産業遺産にも認定されている。

現地で構造を読み解く

橋に近づくと、その工学的な理屈が読み取れる。2種類の径間長は失敗ではなく、谷底の形状への応答だ。欠円アーチは低く広く構え、見栄えより荷重を支えることを旨として造られている。煉瓦の化粧は見た目のためでもある。稼働する水路橋なら素のコンクリートでも用は足りたはずだが、造り手は目に触れる面を模様積みの煉瓦でまとわせた。それが今では深く斑のある赤へと風化している。

訪れる人へ現実的な一言を添えたい。ここは生きたインフラで、今も上部の水路を水が流れており、橋は公園の中ではなく導水路の経路上にある。発電所に間近で出会える最も確実な場所は、やはり立花にある赤煉瓦の本館だ。外観と、当初のドイツ製水車の屋外展示を見ることができる。水路橋は、水路をたどる労を厭わぬ人への報いとして受け止めたい。案内所のある観光施設ではない。

Q&A

Qこの橋は何を渡しているのですか。
A道路交通ではなく水です。発電所の導水路を谷の上で渡しており、アーチの上部を走る深さ約3.4メートルの水路が水を運びます。
Qなぜ橋が曲がっているのですか。
A水路の経路を地形に沿わせるために平面線形が曲がっており、5つのアーチは谷の形に合わせて2種類の径間長を使い分けています。
Qイギリス積とは何ですか。
A長手の段と小口の段を交互に積む煉瓦の積み方です。明治期の土木で広く用いられ、水路の壁面に縞状の表情を与えています。
Q気軽に見学できますか。
A観光施設ではなく導水路上の稼働インフラです。発電所へ確実に近づくなら、立花の本館を訪ねることをおすすめします。

基本情報

名称長良川発電所日谷水路橋
所在地岐阜県美濃市大字立花字猿屋～字寄合畑
指定区分登録有形文化財（平成13年登録）
建造年明治43年（1910年）
構造煉瓦及びコンクリート造5連アーチ橋、橋長54メートル、幅8.0メートル
所有者中部電力株式会社
公開状況稼働中の導水路構造物。見学用の設備はない

参考文献

国指定文化財等データベース — 長良川発電所日谷水路橋
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00002245
美濃市 — 長良川発電所本館他8件
https://www.city.mino.gifu.jp/docs/1174.html
Wikipedia — 長良川発電所
https://ja.wikipedia.org/wiki/長良川発電所

最終更新日: 2026.07.03