地元の人が通りすぎ、親しんできたアーチ橋

長良川発電所の水路に寄り添う山道をたどると、いつしか土地の風景に溶け込んだ橋に出会う。明治43年（1910年）に築かれた湯之洞谷水路橋である。導水路の第3号隧道の出口にすぐ隣接し、隧道から出た水を受け取って谷を渡していく。橋長62メートル、幅8.0メートルの煉瓦及びコンクリート造5連アーチ橋で、発電所の水路橋のなかでも、この橋はとりわけ人々に親しまれてきた。

魅力の一端はその造りにある。各橋脚はアーチ形に刳り抜かれ、その上には花崗岩の迫持石が据えられている。上方のアーチを起こすために形づくられた石だ。この花崗岩の起点から、6枚厚に積まれた煉瓦のアーチが立ち上がる。結果として、木立の斜面を背にしても堂々と、意図の感じられる姿となった。山に呑まれることも、山と争うこともない。

画期的な土木事業の一片として

この橋は、支える発電所と切り離しては語れない。明治43年3月に運転を始めた長良川発電所は、国内でも最大級の水力発電所だった。その門出には晴れがましい演出があった。発電開始の翌日、名古屋の鶴舞公園で開かれた共進会のイルミネーションを、この発電所の電気が灯したのである。電気は約50キロメートルを旅して都市へ届いた。

水を水車まで導くことこそ、事業の難しい半分だった。最初の発電所を建てる名古屋電燈は、険しい山中に隧道と水路を連ねた導水路を敷き、地面が落ち込む箇所には煉瓦のアーチ橋を渡した。湯之洞谷はその渡河点の一つである。平成13年に登録有形文化財となり、本館や他の水路構造物とともに保護され、複合体全体は後に近代化産業遺産にも数えられた。中部電力が運転を担う発電所は、一世紀を越えた今も発電を続けている。

景観のなかで見る

湯之洞谷が寄り道に値するのは、工学と景観が並び立つそのありようだ。花崗岩の迫持石が煉瓦に確かな視覚的土台を与え、6枚厚のアーチは、より薄い橋には出せない重みと律動を担う。文化財の解説は、この橋が山道の景観に風趣を添え、住民に長く親しまれてきたと記す。電力インフラについて言われることとしては、珍しいことだ。

心づもりは正しく持っておきたい。橋は今も水を通す現役の構造物で、管理された公園ではなく導水路の経路上にある。切符売り場もなければ、決まった展望台もない。時間が限られているなら、この発電所への最も確かな入り口は立花の赤煉瓦の本館だろう。外観と、当初のドイツ製水車の屋外展示をひととおり見てから、水路を山へとたどり始めるとよい。

Q&A

Q発電所の水路橋のなかで、この橋の何が特別なのですか。
A煉瓦の水路橋では最も長い橋長62メートルを誇ります。花崗岩の迫持石と6枚厚のアーチが存在感を生み、地元の親しみある景観となってきました。
Q橋脚の上の花崗岩は何のためのものですか。
A迫持石と呼ばれる、各アーチが橋脚から立ち上がる位置に据えた成形石です。アーチに確かな起点を与え、刳り抜かれた橋脚へ荷重を伝えます。
Q水路のどのあたりに位置しますか。
A導水路の第3号隧道の出口に隣接します。隧道から出た水を受け取り、谷を越えて発電所へ向かう途中に架かっています。
Q近くに見学施設はありますか。
Aありません。発電所を間近で確実に見るなら立花の本館を訪ねてください。水路橋自体は山道沿いの稼働インフラです。

基本情報

名称長良川発電所湯之洞谷水路橋
所在地岐阜県美濃市大字立花字湯ノ洞～字長平
指定区分登録有形文化財（平成13年登録）
建造年明治43年（1910年）
構造煉瓦及びコンクリート造5連アーチ橋、橋長62メートル、幅8.0メートル
所有者中部電力株式会社
公開状況山道沿いの稼働中導水路構造物。見学用の設備はない

参考文献

国指定文化財等データベース — 長良川発電所湯之洞谷水路橋
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00002246
美濃市 — 長良川発電所本館他8件
https://www.city.mino.gifu.jp/docs/1174.html
Wikipedia — 長良川発電所
https://ja.wikipedia.org/wiki/長良川発電所

最終更新日: 2026.07.03