新長谷寺薬師堂

新長谷寺薬師堂の概要

新長谷寺薬師堂は、岐阜県関市長谷寺町の新長谷寺（しんちょうこくじ）にある室町時代後期の仏堂で、昭和28年（1953年）11月14日に国の重要文化財に指定された。文化庁のデータベースは形式を「桁行四間、梁間三間、一重、寄棟造、檜皮葺」と記している。

薬師堂は、病気平癒などの願いを受ける薬師如来をまつる堂の呼び名である。新長谷寺薬師堂は、境内の室町時代後期の小仏堂のなかで唯一、平面が長方形になっている。

文化庁データベースの地図では、新長谷寺薬師堂は本堂の真東約23メートルにあり、南寄りには三重塔が立つ。本堂の真西にある大師堂と、本堂を挟んでほぼ向かい合う位置関係である。

新長谷寺薬師堂の価値

新長谷寺薬師堂は、昭和28年（1953年）に境内の他の5棟とともに重要文化財に加えられた。釈迦堂・阿弥陀堂・大師堂が3間四方にそろうなかで、この堂だけが桁行4間・梁間3間の長方形をとり、同じ時期の小仏堂にも規模と形の違いがあったことを伝えている。

屋根は寄棟造の檜皮葺で、形式は釈迦堂や大師堂と同じである。平面の違いが屋根の見え方にどう響くかを確かめられる点で、境内の建物を比較する際の基準の一つになる。

新長谷寺薬師堂の見どころ

4間の面の中央に立つ柱

柱間が4間ある面では柱が5本並び、そのうち1本が面のちょうど中央に来る。3間の面なら中央は柱と柱のあいだの開口になるので、両者を見比べると印象がまったく違う。新長谷寺薬師堂の周りを歩き、4間の面と3間の面で中央に何があるかを確かめてみたい。

長く通る大棟

寄棟造では、水平な大棟が桁行の方向に通り、その両端から四隅へ隅棟が下りる。桁行が4間ある薬師堂では、3間四方の釈迦堂や大師堂と比べて大棟の水平線が意識しやすい。同じ寄棟でも平面が変わると屋根の表情が変わることが、この堂でよく分かる。

三重塔と並ぶ東側の景色

薬師堂の南寄りには三重塔が立つ。低く横に広がる薬師堂の屋根と、上へ重なる塔の屋根が近くに並ぶ東側は、境内でもっとも変化のある景色の一つである。

新長谷寺薬師堂の見学方法

新長谷寺薬師堂は本堂の真東にあり、外観は周囲から見られる。三重塔と続けて見学すると効率がよい。堂内の公開については公表資料に案内がないので、新長谷寺（電話0575-22-3464）へ問い合わせてほしい。

総門より内側の境内は撮影禁止である。境内への行き方と拝観の条件は新長谷寺のページにまとめてある。