白牡丹酒造天保蔵精米所

白牡丹酒造天保蔵精米所とは

白牡丹酒造天保蔵精米所は、広島県東広島市西条本町の天保蔵にある明治後期（1898〜1912年）の土蔵造の精米所で、平成29年（2017年）6月28日に登録有形文化財となった。天保蔵の敷地の南端に建ち、昭和36年（1961年）頃に増改築を受けている。

切妻造、桟瓦葺の総二階建の土蔵で、桁行15メートル、梁間5.7メートル。北側に下屋を付け、建築面積は121平方メートルになる。外壁は腰を板張りとして上部を漆喰で塗り、妻面には水切瓦を通す。小屋組にはトラスを用いている。

北側の下屋は、腰を板張りにした上に大きなガラス窓を並べた壁になっている。文化庁の解説は、この下屋北面を試験室にふさわしい近代的な構えとして評している。

白牡丹酒造天保蔵精米所が登録された理由

登録基準は「造形の規範となっているもの」で、登録番号は34-0239である。白牡丹酒造の8件のなかでこの基準で登録されたのは、天保蔵精米所と天保蔵井戸の2件だけで、残る6件は景観への寄与が理由になっている。

評価の要は、土蔵という伝統的な外皮と、トラスの小屋組やガラス窓の下屋という近代の要素が一つの建物に同居している点にある。明治後期の土蔵造に洋式の架構を組み込み、下屋に試験室らしい明るい壁面をもつ構成が、そのまま姿に表れている。

精米は酒造りの最初の工程である。文化庁は史跡「西条酒蔵群」の解説で、西条の木村酒造場が動力式精米機をいち早く使ったことを、広島の酒が全国に認められるに至った要因の一つに挙げている。白牡丹酒造天保蔵精米所は、その精米を担った建物として、西条の近代酒造業の歩みと結びついている。

見どころ

白牡丹酒造天保蔵精米所では、北面の下屋と本体の対比を見たい。本体は白い漆喰の壁に小さな開口という土蔵の表情だが、下屋は腰板の上にガラス窓が連なり、光を取り込む作りになっている。下屋が試験室とされていることを思えば、この明るさは用途に沿ったものといえる。

妻面に通された水切瓦も見どころである。梁間5.7メートルの細身の妻壁に瓦の線が横に走り、白壁に区切りを付けている。

屋根のトラスは外からは見えない。三角形に組んだ部材で屋根の荷重を両側の壁へ流すトラスは、明治以降に広まった洋式の架構で、伝統的な土蔵の外観の内側に近代の技術が収まっていることになる。

白牡丹酒造は現在、広島県産を主体とした玄米をすべて自社で精米していると公式サイトで説明している。また、社の年表には昭和43年（1968年）に精米所を本社工場から米満醸造場へ移したとの記載がある。この記述がどの建物を指すかは年表からは分からず、天保蔵精米所の現在の使われ方は確認できなかった。

見学方法

白牡丹酒造天保蔵精米所の内部は、公式サイトの見学案内に含まれていない。公開されているのは本社展示室で、精米所の中に入ることはできないと考えておきたい。

精米所は天保蔵の南端にあるが、外観がどこまで見えるかは現地の状況による。見学は公道から外観を眺める範囲にとどめ、敷地に立ち入らないようにしたい。

本社展示室の開館日や西条駅からの道順は、白牡丹酒造のグループページにまとめてある。