関根家住宅店舗

1875年に建った商家の店

関根家住宅店舗は、茨城県桜川市真壁町真壁390に建つ木造2階建の商家建築で、1875年（明治8年）の建設と伝えられ、2002年（平成14年）に国の登録有形文化財となった。

建つのは真壁の市街地の北寄り、筑波山地の西麓にひらけた町場である。町割そのものは1615年（慶長20年）までに成立していたと考えられており、関根家住宅店舗はその古い区画の上に載っている。屋根は切妻造、葺材は桟瓦葺。建物は長い軒側を通りへ向ける平入の構えをとり、通り側にはさらに半間（約0.9メートル）幅の下屋庇が張り出す。

この庇は飾りではない。道と店のあいだに屋根のかかった帯をつくり、商品を並べ、客が雨をよけながら店先に立てるようにするための空間である。

庇の奥、1階は二つの領域に分かれる。土を突き固めたL字型の土間が平面を折れながら通り、その脇に帳場が座る。帳場は帳簿を置き、取引をおこなった板張りの高い床のことをいう。文化庁の解説は関根家住宅店舗のこの組み合わせを指して、開放的な下屋部分と土間が相まって商家らしい構えをよく残していると記す。

登録がすくい上げたもの

関根家住宅店舗の登録は2002年6月25日、告示は同年7月16日である。登録番号は08-0060、第33回の登録にあたる。員数は1棟。適用された登録基準は「造形の規範となっているもの」である。

真壁の名を知らしめてきたのは蔵造の店だった。1837年（天保8年）の大火のあと、この町の商家は萱葺・板葺をやめて土蔵造へ移り、厚い塗壁の見世蔵が並ぶ景観ができあがる。写真に写るのはたいていそちらである。関根家住宅店舗はその線の向こう側にある。耐火の蔵ではなく、ふつうの木造町家として組まれ、仕上げられた建物で、桜川市の町並み案内も明治初期の典型的な関東の町屋と説明している。

そのふつうさが意味を持つ。重厚な蔵だけを拾う登録であれば、真壁の例外的な建物ばかりが記録され、多数派が抜け落ちていた。町では1999年（平成11年）に始まった集中的な取り組みで約100棟が登録され、その幅の広さが、周囲の街路が2010年（平成22年）に重要伝統的建造物群保存地区へ選定された理由の一部にもなっている。

制度の呼び分けは正確にしておきたい。この建物は登録されたのであって、指定されたのではない。登録は、日常の使用が続き、個人の手に残る建物を対象とする軽い仕組みである。

通りから正面を読む

関根家住宅店舗の建築面積は46平方メートルにすぎず、道の向かい側の一点から正面の全体が視野に入る。まず見るのは2階の高さである。低く、庇より上の壁面は浅い。1875年の店とはそういう姿をしている。

同じ通りの先にある、背の高い2階建の町家と比べてみたい。あれらが普及するのは筑波鉄道が真壁に達した大正期以降で、上階の下に深い出し桁を見せる。関根家住宅店舗は同じ発想の、より早く、より静かな版である。

次に足元を見る。下屋を支える柱は道の縁に立ち、その柱の線が公と私の境になっている。この通りの建物は全体がその線に合わせて並ぶ。庇を失った隣家があれば、正面の座り方の違いはすぐわかる。

ここに登録された建物はどれも2011年（平成23年）を身に受けている。東日本大震災で真壁は全国の伝統的建造物群保存地区のなかで最も被害の大きい地区となり、市の記録では伝統的建造物の90パーセント以上が損傷した。復旧はその後も長く続いている。街路で目にする新しい漆喰、葺き直された棟瓦、据え直された礎石は装飾ではなく、その作業の跡である。

関根家住宅店舗には対になる建物がある。関根家住宅主屋は別個に登録された1棟で、店舗の背面に接続し、片側へ角屋状に張り出す。道からは店舗の棟の上にその低い屋根がのぞく。両者の登録日は同じである。