上善寺表門

上善寺表門とはどんな門か

上善寺表門は、大阪府泉佐野市栄町の上善寺の正面に建つ明治前期の四脚門で、平成20年（2008年）7月8日に登録有形文化財（建造物）となった。登録番号は27-0505である。

門は本堂の正面にあたり、通りに面して西を向く。屋根は切妻造の本瓦葺、形式は四脚門で、間口は3.5メートルある。中央の2本の本柱を円柱とし、その前後に2本ずつ、断面が四角い方柱の控柱を立てる。

建築年代について、文化庁の国指定文化財等データベースは時代を明治前期とする一方、西暦欄には明治年間全体にあたる1868年から1911年を記している。ここでは記録の表記に従い、明治前期の建築としておく。上善寺の登録建造物6棟のうち、明治に入ってからの建物は上善寺表門だけである。

彫刻で埋め尽くされた門

上善寺表門の登録基準は「再現することが容易でないもの」である。6棟のなかでこの基準によるのは上善寺表門だけで、評価の理由は彫刻の密度にある。

柱の上には三斗組の組物を置き、妻は虹梁の上に大瓶束を立てて棟を支える。軒は垂木を二段に重ねた二軒の垂木で、門の規模に比べて軒まわりが厚く見える。中央には両開きの桟唐戸が入る。

組物と組物のあいだや扉の上部は、植物の文様と動物の彫刻で埋められている。文化庁の解説は、こうした部分が彫刻で充たされていると記す。泉佐野市の公式観光サイトは、屋根の下に施された十二支の彫刻をこの門の見どころに挙げている。

明治に入って寺院の門にこれだけの彫刻を施せる職人と施主がいたこと自体が、いまでは得がたい条件になっている。同じ手間をかけて新たに作り直すことは難しく、それが登録基準の文言にも表れている。

上善寺表門の見どころ

まず通りの側から、門の全体を眺めたい。切妻の屋根が左右に張り出し、その下に円柱と方柱の4本脚が並ぶ。門越しに本堂の正面が見通せる位置に立つと、表門と本堂が一直線に並ぶ境内の軸がよく分かる。

次に門の下へ入り、見上げる。組物のあいだや扉上部の彫刻は、真下からでないと細部が見えにくい。十二支の動物を一つずつ探していくと、彫りの深さや向きの違いに気づく。

扉を閉めた時刻に訪れた場合は、桟唐戸の枠組みとその上の彫刻が一続きの面として見える。開いているときとは印象が変わる。

上善寺表門の見学方法

上善寺表門は通りに面しているため、外側からはいつでも見られる。上善寺の参拝時間内であれば門をくぐって内側からも見学でき、特別な申し込みは要らない。

門は西を向いており、外側の正面に日が当たるのは午後である。彫刻の陰影は、斜めから光が入る夕方に読み取りやすい。撮影の可否について公式な案内は見当たらないが、門は公道に面した建物であり、通行の妨げにならないよう配慮したい。

境内への行き方と参拝時間は、上善寺のページにまとめてある。