石山寺東大門

石山寺東大門とは ― 瀬田川に向いて立つ石山寺の正門

石山寺東大門は、滋賀県大津市の石山寺の正門で、慶長年間（1596〜1615年）頃の大修理で現在の姿となった桃山時代の八脚門であり、明治40年（1907年）に重要文化財に指定された。形式は三間一戸八脚門、屋根は入母屋造、本瓦葺で、正面の左右に仁王像を安置する。

門は瀬田川沿いの道に東を向いて建ち、バス停「石山寺山門前」で降りると目の前に現れる。柱が高く屋根が大きい堂々とした構えで、寺の案内は全体を和様の均整のとれた門と説明している。

鎌倉時代の門か、桃山時代の門か

東大門の年代には2つの見方がある。寺伝では鎌倉時代に源頼朝が寄進した門とされ、大津市は建久元年（1190年）に建てられたと伝わると紹介している。一方、文化庁の国指定文化財等データベースは時代を「桃山」、年代を「慶長頃」としている。

両者をつなぐのが慶長期の修理である。天正元年（1573年）の兵火で東大門も傷み、慶長年間に淀殿の寄進で伽藍が再興された際、新築に近い規模の修理が行われたと考えられている。寺の案内は、その経緯が江戸時代の「石山要記」や「石山寺年代記録」などに記されていると述べる。部材や意匠の多くが慶長期のものに置き換わったため、国の判定は現存する門の年代を桃山時代としている。

重要文化財としての価値

三間一戸八脚門は、正面の柱間を3つに分けて中央の1間を通路とし、本柱の前後に控柱を立てて支える門の形式である。寺院の正門として格の高い形で、石山寺東大門はその典型を、桃山時代の装飾とともに伝えている。

大津市は、建物の装飾に慶長期の特徴がよく現れていること、そして軒を支える組物に隅以外では尾垂木が用いられていないことを特色に挙げる。尾垂木は組物から斜めに突き出す部材で、多くの門や堂では軒下に規則的に並ぶ。それを隅だけに限った構成は、東大門の軒まわりをすっきりと見せている。

門の北側の妻飾り付近には、豊臣氏の五七桐紋が透かし彫りにされている。寺はこれを淀殿による修理を裏づける証として紹介している。一方で、寺伝で頼朝寄進時のものとされる石造の唐居敷（門扉の軸を受ける厚い石）が、寺内の法輪院の庭石や多宝塔の礎石の中など各所に残っているともいい、門の来歴にはなお解けていない部分がある。

石山寺東大門の見どころ

正面に立ったら、まず左右の仁王像を見たい。寺では鎌倉時代の仏師運慶・湛慶の作と伝えている。ただし作者は伝承であり、本記事では確かめられた事実としては扱わない。

次に門をくぐり、振り返って北側の妻を見上げる。桐紋の透かし彫りは、屋根の側面にできる三角形の妻の部分にある。軒下では、隅の組物だけに尾垂木が出ていることを確かめておくと、大津市の解説の意味がよく分かる。

門の先には木立に包まれた参道がまっすぐ延びる。4月下旬から5月にかけては、寺が樹齢200年と紹介するキリシマツツジが参道を赤く彩り、門の本瓦葺の屋根越しにその並木を眺めることができる。

石山寺東大門の見学方法

石山寺東大門は境内の入口にあたり、志納所は門をくぐって参道を進んだ先にある。このため門そのものは、入山料を払う前に外側から見ることができる。寺の開門時刻より前や閉門後も門の外観は道から見えるが、門をくぐって境内に入れるのは開門時間内に限られる。

個人の撮影は申請なしで自由で、寺は東大門を撮影可能な場所として挙げている。門前の道は車やバスが通るので、正面から撮影するときは足元と交通に気をつけたい。

境内への行き方、開門時間、入山料は石山寺のページにまとめてある。