大山寺大師堂

文久3年に建てられた大山寺大師堂

大山寺大師堂は、徳島県板野郡上板町神宅の大山寺にある弘法大師をまつる堂で、文久3年（1863年）に建てられ、平成23年（2011年）1月26日に国の登録有形文化財に登録された（登録番号36-0095）。

大師堂は真言宗の開祖である弘法大師（空海）をまつる堂で、大師の足跡をたどる四国の札所では、本堂と並べて建てるのが通例である。大山寺大師堂は本堂の北方に立ち、本堂と同じく東を正面にする。両堂のあいだは回廊でつながっている。

正面3間、側面2間の小さな堂で、建築面積は34平方メートル。屋根はいま鉄板で葺かれている。昭和60年（1985年）に改修を受けた。

大山寺大師堂の価値は「標準的」であること

文化庁の解説は、大山寺大師堂を「江戸末期に建立された標準的な弘法大師堂」と結んでいる。登録の理由はそこにある。珍しい意匠をもつからではなく、幕末の四国で大師堂がどういう姿に建てられたかを、崩さずに示している点が評価された。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、本堂と並んで境内の景観をつくる役割も担う。

年代がはっきりしていることも、この堂の強みである。境内の登録4棟のうち、本堂は江戸中期という幅で、回廊と鐘楼門は江戸末期という幅で年代が示されるのに対し、大山寺大師堂だけは文久3年（1863年）と1年に絞られている。基準になる年をもつ建物は、周りの建物の年代を考える手がかりにもなる。

大山寺大師堂の宝形造と吹寄垂木

大山寺大師堂の屋根は宝形造で、四方の屋根面が頂の1点に集まる。正面には1間の向拝を設け、正面と両側面に縁をまわす。背面には須弥壇を付設する。

細部は控えめである。柱は丸柱ではなく角柱（方柱）で、組物は出三斗とする。軒は垂木を1段だけ並べる一軒で、吹寄垂木とする。吹寄垂木は垂木を等間隔に並べず、2本ずつなどの組にして寄せ、組と組のあいだを広くあける並べ方である。軒裏を見上げると、組の並びがつくる規則的なリズムがよくわかる。

堂内は板敷の一室で、天井は細い竿縁で板を押さえる棹縁天井である。間仕切りを設けず、ひと続きの空間で大師を拝む造りになっている。

大山寺大師堂の見学

大山寺大師堂は、本堂から北へ延びる堂の列の北端にあり、回廊の正面に沿って歩くと行き着く。正面と向拝は東側の広場に面しており、宝形造の屋根の形を見るにはそこから少し離れて眺めるのがよい。堂内に入れるかどうかについて寺の案内は見当たらないので、参拝は向拝の下からにとどめ、法要の最中は妨げにならないよう心がけたい。

吹寄垂木を確かめるなら、向拝の脇から側面の軒を見上げる。正面の向拝の軒と、堂本体の軒の垂木の並びを見比べられる位置である。