大山寺本堂

大山寺本堂は江戸中期の三間仏堂

大山寺本堂は、徳島県板野郡上板町神宅の大山寺にある江戸時代中期（1661〜1751年）の仏堂で、寛政8年（1796年）に移築され、平成23年（2011年）1月26日に国の登録有形文化財に登録された（登録番号36-0094）。

大山の中腹に開けた境内で、東を正面にして建つ。正面の柱間が3つの三間仏堂で、屋根は入母屋造、いまは銅板葺である。建築面積は155平方メートル。正面と両側面に縁柱を立てて縁をめぐらせ、正面の中央には1間の向拝を張り出す。

寺の本尊は、弘法大師が師の恵果から授かったと伝わる千手観音である。大山寺本堂はその本尊をまつる堂で、北側からは回廊が延びて大師堂へつながる。

大山寺本堂が登録された理由と来歴

大山寺本堂の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。登録された4棟のなかで建築面積がもっとも大きく、回廊と大師堂を北に従えて、東向きに並ぶ堂の列の中心をなしている。

来歴には層がある。文化庁は建物の年代を江戸時代中期とし、そのうえで寛政8年（1796年）の移築を記録している。つまり1796年より前にどこかで建てられ、この場所に組み直された堂ということになる。どこから移したのかはデータベースに書かれておらず、今回の調査でも確かめられなかった。その後、昭和27年（1952年）と昭和60年（1985年）に改修を受けている。

文化庁の解説がとくに取り上げるのは装飾である。木鼻や手挟を龍や貘、植物の彫刻に仕立てており、解説はこれを近世らしい装飾と評している。形式は素直な三間仏堂でありながら、細部に彫刻を惜しまない点に、この堂の見どころがある。

大山寺本堂の外陣・内陣と彫刻

大山寺本堂の平面は、寺院の本堂として標準的な構成をとる。正面の1間通りが参拝者の入る外陣で、その奥が内陣、さらに後方に須弥壇と脇壇を置く。外陣と内陣を前後に分け、仏をまつる場を奥に取る配置である。

彫刻は向拝まわりに集まっている。木鼻は、向拝の柱の上で横に渡した材の端が柱の外へ突き出した部分、手挟は向拝の柱の頭と、その上の垂木とのあいだに斜めに入れる三角形の部材である。大山寺本堂では、この二つが龍や貘、草花をかたどった彫刻になっている。

貘は長い鼻をもつ想像上の獣で、悪夢を食べるとされ、江戸時代の社寺彫刻によく登場する。向拝の正面から見るより、少し脇へ寄って見上げたほうが、軒下の影を背にした彫刻の輪郭がはっきりする。

大山寺本堂の見学

大山寺本堂へは、鐘楼門をくぐって石段を上る。正面と向拝は堂の前の広場から見られる。堂内の公開について寺の案内は見当たらない。外陣は参拝の場なので、ほかの参拝者と同じように向拝の下から手を合わせ、法要の最中は妨げにならないよう心がけたい。

彫刻を確かめるなら、向拝の北か南の角へ移るとよい。正面からは柱と木鼻が重なって見えるが、角からは手挟の三角形の形まで読み取れる。本堂の北の端からは回廊が始まり、その先に大師堂がある。